La victoria de Costa Rica (2-0) sobre Honduras no pudo tener un mejor arranque para la Selección Nacional rumbo a Sudáfrica 2010.

Acerca el partido del miércoles hay muchos puntos que resaltar, especialmente la disponibilidad del equipo tico para poder cambiar el libreto, luego de que en la primera parte del encuentro las cosas no estaban saliendo de la mejor manera (no nos atacaban mucho, pero tampoco generábamos peligro en el arco rival). Esa adaptación a realizar variantes en el estilo de juego en un mismo partido fue en definitiva la fórmula que llevó a la Tricolor a conseguir las dos anotaciones.

Muchos vimos como Celso Borges y Walter Centeno carburaron en su nivel de juego mucho mejor que al inicio del cotejo y de ahí en adelante, más las variantes de Carlos Hernández y otros seleccionados, le imprimieron a la Selección más dinamismo.

Hay mucha algarabía en todo el país por el primer triunfo, pero desde ya debemos de pensar en México. ¿Cómo llegar al estadio Azteca en buena forma ante un rival que por más 'débil' que se encuentre, dará la pelea en su propio estadio y con toda su afición?

Ante todo, la concentración será vital en ese partido, pero se me ocurre también que el equipo costarricense debe mejorar enormemente la velocidad de su juego. México y Estados Unidos así lo están haciendo y el hecho de que los aztecas hayan perdido su primer encuentro, no quiere decir que no corrieron todo el partido y dieron la lucha.

Pude observar el partido entre norteamericanos y la velocidad es una de las características más sobresalientes en ambos planteles. No quiero decir que Costa Rica deba perder su identidad y jugar como juegan el 'Tri' o el conjunto estadounidense, pero sí debemos estar preparados para sus dardos de rapidez en todas las zonas de la cancha para el momento en que los enfrentemos.

La Copa de Naciones de la Uncaf, que se jugará entre enero y febrero del próximo año, ya reveló los rivales de Costa Rica en la fase de grupos.

Los juegos ante Panamá y Guatemala serán los primeros peldaños para intentar alcanzar el cetro del área, pero más allá de la competencia por el título, hay dos factores que deben ser los objetivos de la Tricolor: primero, conseguir en ese torneo el boleto hacia la Copa de Oro y, más importante, esperar que en dicho certamen nos topemos con Honduras y El Salvador.

Estos dos últimos países estarán en la hexagonal rumbo a Sudáfrica 2010, por lo que sería una gran oportunidad para realizar ante esos rivales partidos de 'prueba y error' antes de que reinicie el rumbo hacia el Mundial.

Nuestro técnico Rodrigo Kenton ha informado de que a la Uncaf quizás no se lleven a todos los titulares de la Selección. Esa ausencia de figuras es entendible por la poca calidad y escaso atractivo del torneo regional, pero en esta ocasión, estando a las puertas de una instancia definitiva para la Selección -como lo es la hexagonal-, se debería tomar en cuenta la participación de una buena base de jugadores del seleccionado, pensando casi nada más en las ausencias de algunos legionarios.

Honduras y El Salvador no han revelado que clase de equipo llevarán a la Uncaf, algo que en su momento deberá llamar nuestra atención y análisis. Pero siempre en el tema interno, el torneo de naciones del área podría representar también el único fogueo para la Tricolor antes de abrir, precisamente ante Honduras, la recta final de la Concacaf.

Concluyeron las cuadrangulares de la Concacaf que definieron a los seis clasificados a la hexagonal final del año entrante. Pese a algunos detalles por corregir -algo que siempre estará presente, pues no hay equipo perfecto- la Tricolor se mostró como el mejor cuadro con seis victorias al hilo, una marca que ningún otro equipo logró.

Si bien el juego ante los cuscatlecos no era vital para nuestras aspiraciones, fue muy importante conseguir la victoria en suelo salvadoreño. Ese triunfo da confianza y esperanza de que nuestra Selección saque también una buena tarea en la recta final rumbo a Sudáfrica

Pero la faena no será sencilla. Atrás quedaron los débiles Haití y Surinam y ahora estarán en línea de batalla Honduras, EE. UU., México, Trinidad y Tobago y, por supuesto, El Salvador, casi todas selecciones que hace rato no enfrentamos pero que darán mucha pelea.

Nuestro inconveniente será que no tendremos fogueos para subir y medir el nivel antes de ese primer partido. Lo único a lo que podremos apostar es a que esa inactividad de más de dos meses no afecte el rendimiento del plantel. Quizás la única ventaja para el cuerpo técnico será el derroche de tiempo para poder analizar con lupa a todos nuestros rivales.

Por otra parte, habrá que esperar que nos depara la rifa que hará la FIFA este sábado para conocer a ese primer contrincante del 11 de febrero. Allí jugará de todo, pues puede que hasta nos corresponda abrir con los salvadoreños, lo cual considero beneficioso.

Por último, algunas inquietudes: por sus logros, ¿es Costa Rica favorita para obtener el boleto directo a Sudáfrica? Eso es muy relativo, en especial porque vamos con borrón y cuenta nueva ante cinco equipos más. Incluso, puede que se redefina el favoritismo tradicional, pues Honduras luce muy fuerte, mientras que México deberá pisar el acelerador si quiere mantener la hegemonía en el área y reivindicarse como digno rival de visita, pues en todos los juegos fuera del Azteca no le fue nada bien.

Mientras tanto, esperemos la rifa del sábado para comenzar a dar razonamientos sobre nuestro próximo rival.