Acerca el partido del miércoles hay muchos puntos que resaltar, especialmente la disponibilidad del equipo tico para poder cambiar el libreto, luego de que en la primera parte del encuentro las cosas no estaban saliendo de la mejor manera (no nos atacaban mucho, pero tampoco generábamos peligro en el arco rival). Esa adaptación a realizar variantes en el estilo de juego en un mismo partido fue en definitiva la fórmula que llevó a la Tricolor a conseguir las dos anotaciones.

Muchos vimos como Celso Borges y Walter Centeno carburaron en su nivel de juego mucho mejor que al inicio del cotejo y de ahí en adelante, más las variantes de Carlos Hernández y otros seleccionados, le imprimieron a la Selección más dinamismo.

Hay mucha algarabía en todo el país por el primer triunfo, pero desde ya debemos de pensar en México. ¿Cómo llegar al estadio Azteca en buena forma ante un rival que por más 'débil' que se encuentre, dará la pelea en su propio estadio y con toda su afición?

Ante todo, la concentración será vital en ese partido, pero se me ocurre también que el equipo costarricense debe mejorar enormemente la velocidad de su juego. México y Estados Unidos así lo están haciendo y el hecho de que los aztecas hayan perdido su primer encuentro, no quiere decir que no corrieron todo el partido y dieron la lucha.

Pude observar el partido entre norteamericanos y la velocidad es una de las características más sobresalientes en ambos planteles. No quiero decir que Costa Rica deba perder su identidad y jugar como juegan el 'Tri' o el conjunto estadounidense, pero sí debemos estar preparados para sus dardos de rapidez en todas las zonas de la cancha para el momento en que los enfrentemos.

Los juegos ante Panamá y Guatemala serán los primeros peldaños para intentar alcanzar el cetro del área, pero más allá de la competencia por el título, hay dos factores que deben ser los objetivos de la Tricolor: primero, conseguir en ese torneo el boleto hacia la Copa de Oro y, más importante, esperar que en dicho certamen nos topemos con Honduras y El Salvador.

Estos dos últimos países estarán en la hexagonal rumbo a Sudáfrica 2010, por lo que sería una gran oportunidad para realizar ante esos rivales partidos de 'prueba y error' antes de que reinicie el rumbo hacia el Mundial.

Nuestro técnico Rodrigo Kenton ha informado de que a la Uncaf quizás no se lleven a todos los titulares de la Selección. Esa ausencia de figuras es entendible por la poca calidad y escaso atractivo del torneo regional, pero en esta ocasión, estando a las puertas de una instancia definitiva para la Selección -como lo es la hexagonal-, se debería tomar en cuenta la participación de una buena base de jugadores del seleccionado, pensando casi nada más en las ausencias de algunos legionarios.

Honduras y El Salvador no han revelado que clase de equipo llevarán a la Uncaf, algo que en su momento deberá llamar nuestra atención y análisis. Pero siempre en el tema interno, el torneo de naciones del área podría representar también el único fogueo para la Tricolor antes de abrir, precisamente ante Honduras, la recta final de la Concacaf.

Si bien el juego ante los cuscatlecos no era vital para nuestras aspiraciones, fue muy importante conseguir la victoria en suelo salvadoreño. Ese triunfo da confianza y esperanza de que nuestra Selección saque también una buena tarea en la recta final rumbo a Sudáfrica

Pero la faena no será sencilla. Atrás quedaron los débiles Haití y Surinam y ahora estarán en línea de batalla Honduras, EE. UU., México, Trinidad y Tobago y, por supuesto, El Salvador, casi todas selecciones que hace rato no enfrentamos pero que darán mucha pelea.

Nuestro inconveniente será que no tendremos fogueos para subir y medir el nivel antes de ese primer partido. Lo único a lo que podremos apostar es a que esa inactividad de más de dos meses no afecte el rendimiento del plantel. Quizás la única ventaja para el cuerpo técnico será el derroche de tiempo para poder analizar con lupa a todos nuestros rivales.

Por otra parte, habrá que esperar que nos depara la rifa que hará la FIFA este sábado para conocer a ese primer contrincante del 11 de febrero. Allí jugará de todo, pues puede que hasta nos corresponda abrir con los salvadoreños, lo cual considero beneficioso.

Por último, algunas inquietudes: por sus logros, ¿es Costa Rica favorita para obtener el boleto directo a Sudáfrica? Eso es muy relativo, en especial porque vamos con borrón y cuenta nueva ante cinco equipos más. Incluso, puede que se redefina el favoritismo tradicional, pues Honduras luce muy fuerte, mientras que México deberá pisar el acelerador si quiere mantener la hegemonía en el área y reivindicarse como digno rival de visita, pues en todos los juegos fuera del Azteca no le fue nada bien.

Mientras tanto, esperemos la rifa del sábado para comenzar a dar razonamientos sobre nuestro próximo rival.

Pero más allá de lo que pase en suelo salvadoreño, será muy importante observar los planteles, sistemas y juegos en sí de otras selecciones que están las puertas de la hexagonal, tales como México, Honduras y Jamaica. En esta última fecha clasificatoria, estas tres naciones pondrán sus mejores hombres y sus más trabajadas ideas tácticas sobre la cancha, por lo que prácticamente no ocultarán nada. Que algunos países se jueguen el todo o nada nos da margen para ver, desde nuestra tribuna, de qué pasta están hechos nuestros próximos rivales. La jornada de este miércoles será, por mucho, un buen parámetro de lo que será la hexagonal del 2009.

En cuando a la alineación inicial que escoja el técnico Rodrigo Kenton no habrán muchas sorpresas. Solo está la duda de si el timonel nacional utilizará nuevamente al portero Ricardo González (para darle continuidad en el equipo tras dos actuaciones de Keylor Navas), o si pondrán a prueba de buenas a primeras a Pablo Brenes y Leonardo Madrigal.

Esperemos la noche del miércoles qué depara el destino para nuestra Selección y para el resto de equipos que buscan un boleto a la hexagonal.

Esta vez debemos dejar de lado si nos estamos engañando o no con el hecho de haber goleado a un equipo que, ni en el papel ni en la cancha, presentó atestados para ganar. Si bien no fue un partido del todo fácil, los seleccionados sacaron la tarea con comodidad.

La cuestión ahora es qué deberá hacer la Selección de cara a los partidos restantes ante Haití y El Salvador cuando ya se está clasificado a la hexagonal.

Mi opinión es que la Tricolor debe utilizar los dos juegos para reafirmar la base de jugadores del equipo titular. Dichosamente contamos con un técnico que utiliza evita a toda costa los "experimentos", por lo que es muy difícil que se vean caras nuevas en la Selección, claro está, a excepción de que en este tiempo en nuestro futbol aparezca un jugador 'nuevo' que inminentemente tenga que ser llamado a la Selección.

Ante Surinam se pudo haber conseguido más goles, unos dos o tres más. Estos dos juegos que vienen deben ser utlizados para terminar de pulir sistemas y afinar la puntería de cara al encuentro de los seis mejores equipos de la Concacaf para el próximo año, porque no podemos obviar que los rivales venideros serán muchísimo más difíciles que nuestros contrincantes de esta cuadrangular.

Quizás ante Haití este próximo miércoles la Tricolor saque la tarea también con cierta facilidad, pero ante El Salvador, sobre todo por ser en su propio campo, debe ser el parámetro real para que el  timonel Rodrigo Kenton sepa cuáles jugadores de la Tricolor están preparados para enfrentar la hexagonal.

Un detalle más para estos dos encuentros: revisar la contabilidad de las tarjetas amarillas para intentar llegar a la hexagonal con toda la maquinaria a disposición.

Mientras tanto, esperemos el encuentro del miércoles.

En aquel entonces, el juego se trató de un simple fogueo y terminó con empate a dos goles en el estadio Cuscatlán.

Aquel fue un partido muy cuestionado para Costa Rica por su bajo rendimiento en el terreno de juego, en especial porque nuestro combinado iba con todas sus "estrellas", mientras que El Salvador presentaba en un equipo mayoritariamente Sub-23.

Este miércoles todo será muy diferente cuando ambos cuadros den inicio a la cuadrangular de la tercera fase del premundial de Concacaf. El cambio más significativo, por supuesto, lo tenemos los ticos: hay nuevo técnico (pasamos de Medford a Kenton) y apenas cinco jugadores podrían repetir ante los cuscatlecos con respecto al último enfrentamiento. Se trata de los defensores Michael Umaña y Junior Díaz, el volante Walter Centeno y los arietes Bryan Ruiz y Alonso Solís. Esto quiere decir que 15 de los 20 seleccionados que viajaron a El Salvador en el 2007 ya no forman parte de la Tricolor.

La gran incógnita hoy por hoy es cómo jugará la Selección este miércoles. Hasta el momento no sabemos prácticamente nada del sistema tico porque el juego ante los salvadoreños será el primero para Kenton en el banquillo.

Está claro que Kenton y su cuerpo técnico no han querido revelar detalles del estilo de juego que presentará la Mayor esta semana y así evitar que esa informarción sea del conocimiento de los cuscatlecos.

La única referencia "en el campo" que tenemos de la Sele es que este sábado empató a un gol con la Sub-20 que dirige Rónald González.

Por lo demás, el ambiente que se percibe en la Selección es de óptimismo y a primera vista se está trabajando a consciencia. Ya veremos cómo nos va este miércoles en el estadio Ricardo Saprissa.

Esa frase, dicha por German Retana ayer en una visita a este diario, simplifica el proyecto nacional de estar en el mundial de Sudáfrica del 2010.

El nuevo Gestor de Desarrollo de la Selección ya comenzó su trabajo para enderezar el rumbo de la barca del equipo nacional.

Su breve visita fue honesta y puntual: explicar brevemente su proyecto con la Tricolor y quedar a disposición para evacuar dudas sobre los seleccionados.

Lejos de tratarse de una entrevista o una reunión de relaciones públicas, la conversación con Retana dejó ver el gran avance que se teje en el nuevo cuerpo técnico encabezado por Rodrigo Kenton.

Vuelta de hoja. Mucho se ha hablado de la labor de Hernán Medford al mando de la Tricolor, y aunque el tema lo amerita y necesitaba de un profundo análisis, ya es ahora de volver a poner la mirada al frente y afrontar lo que se avecina en los próximos meses.

De si Medford hizo un buen o mal trabajo cada uno tendrá su parecer, pero lo cierto es que eso ya es historia y ahora toca escribir nuevos renglones.

Esta vuelta de hoja que da el futbol nacional, con la incorporación de Kenton y compañía, nos pone nuevamente a soñar con el aviso de que la Sele mostrará un futbol “estilo europeo”.

Cuánto desearíamos ver a 11 costarricenses practicando el mismo balompié de España, Alemania o cualquier equipo que estuvo en las instancias finales de la recién concluida Eurocopa.

Es de suponer que el señor Kenton maneja todos los conceptos para lograr tal cometido, pero aquí es donde intervienen otra vez las palabras de Retana: “cambiar la aptitud toma tiempo, mientras que el cambio de actitud es algo que se da en forma inmediata”.

Según esto, lo vital es que nuestros jugadores tomen consciencia del grado de responsabilidad que se tiene al integrar un equipo nacional, donde no solo basta que un técnico quiera jugar al estilo europeo, africano o chino, sino que quienes estén dentro del campo de juego tengan la disposición de aplicar los conceptos.

Son esos 11 jugadores, y algunos otros más, quienes tienen la última palabra para que todos comencemos a creer.

El mayor problema que enfrenta ahora la Selección es el poco tiempo para hacer todos los cambios pertinentes de cara al primer juego ante El Salvador, pues la zozobra que reina en el entorno de la Tricolor puede complicar desde el principio nuestra clasificación.

Para colmo de males se vislumbran varios obstáculos en las próximas semanas: la Fedefutbol no define aun la permanencia o no de Hernán Medford en el banquillo y dice que eso tomaría al menos 15 días y, por otro lado, darnos cuenta si habrá anuencia de los clubes de Primera División a ceder sus jugadores con bastante anticipación a los entrenamientos de la Tricolor.

Hasta que no se definan esos puntos básicos, seguiremos estancados y dando valiosos días de ventaja a nuestros rivales.

Con respecto a los rivales que enfrentaremos, está muy claro que, en teoría, tenemos el camino más fácil. Pero claro, ese "camino fácil" seguramente no solo lo piensa Costa Rica, pues lo mismo deben de estar diciendo los haitianos, salvadoreños y surinameses.

Aunque en el papel somos el rival a vencer en esa cuadrangular, nuestro futbol de hoy día dista mucho de otras épocas en donde sacábamos marcadores por goleada. Claro que el futbol ha cambiado, nos la recuerda mucho Medford, pero somos nosotros lo que nos hemos quedado fuera de esa cambio.

Ahora, la proximidad de la siguiente fase casi que nos obliga a cambiar todo lo visto en la Selección (falta de definición, fluidez entre líneas, aplomo en la zaga) en tan solo seis semanas, como máximo.

El trabajo que se viene será arduo para dirigentes, jugadores y cuerpo técnico. Por nuestra parte, la prensa y los aficionados, estaremos atentos a lo podría llamarse este "mini nuevo proceso" de la Selección.