Simoes convocó originalmente a siete defensas centrales: Luis Marín, Michael Umaña, Cristian Montero, Dennis Marshall, Douglas Sequeira (parece que lo prefiere de contención), Darío Delgado y José Mena. También están Roy Miller y Júnior Díaz, que pueden jugar por el centro. Con semejante abundancia, ¿para qué llamar otro central? ¿No confía en los siete que ya tiene? No es un buen mensaje el que se le envía al resto del grupo. Si lo iba a llamar, pudo hacerlo desde el principio, no a media convocatoria.

El otro tema es si "Tuma" jugará como titular. Todo apunta a que Luis Marín repetirá como líbero. Montero viene saliendo de una lesión y Marshall no estará. Es probable que Martínez ocupe alguno de esos campos, por su experiencia europea, y porque no lo iban a convocar simplemente para verlo entrenarse en Costa Rica, menos después de que hubo cierta flexibilidad en el castigo impuesto originalmente.

Por las bandas el tema sigue abierto. Pablo Herrara y Esteban Sirias son dos bastiones ofensivos, aunque no marcan tan bien. Pero al menos en el primer partido se necesita metralla, sin miedo ante Uruguay, así que vale la pena darles continuidad a dos laterales que pueden convertirse en delanteros.

Tal vez ya pasaron las mejores épocas del futbol uruguayo, pero por figuras, su selección es superior a la de Costa Rica. No quiere decir que ya la eliminatoria esté sentenciada, simplemente que la Tricolor deberá firmar una gesta heroica si quiere conseguir el boleto. No es cualquiera el que logra una clasificación como visitante en el Estadio Centenario. Argentina lo consiguió, la noche en que Maradona demostró en conferencia de prensa su refinada educación.

Ya René Simoes anunció que el equipo tico no cambiará mucho. No hay tiempo, ni tampoco mucho material adicional de donde echar mano. Todo apunta a que Gilberto Martínez no será convocado: excelente decisión, porque con la disciplina no se negocia.

Álvaro Saborío no estará en el primer juego, por acumulación de tarjetas. La puerta se le abre a Froylán Ledezma o, quizás, a Rolando Fonseca. En los goleadores del campeonato local, como Víctor Núñez o Alejandro Sequeira, no da la impresión de que haya tanta madera como para un juego así.

El futbol de Costa Rica se juega millones en este repechaje. Pero nada más. Como apunta reiteradamente Gaetano Pandolfo en sus columnas, ya la Selección falló en dos eliminatorias (EE. UU. 94 y Francia 98) y nada pasó. La gente deja de ir al estadio un par de meses, pero a la primera final, o apenas asome un clásico, la pasión vuelve. Se los garantizo.

Aquí están los nombres:

Porteros: Keylor Navas (Saprissa), Ricardo González y Adrián de Lemos (Herediano) y Daniel Cambronero (Universidad). Esta es una total herencia de la era Kenton. Ojalá de una vez por todas se decida por un arquero titular, en lugar del indeciso técnico anterior.

 Defensas: Luis Marín (Alajuelense), Harold Wallace (Liberia Mía), Cristian Montero (Herediano), Darío Delgado (Puntarenas), Michael Umaña, (Liberia Mía), Douglas Sequeira (Saprissa), Heiner Mora (Brujas), Oscar Seravalli (Cartaginés), Pablo Brenes (Brujas) y Carlos Acosta (San Carlos). Hay que hacerle campo a Gilberto Martínez y a los laterales legionarios (Junior Díaz, Pablo Herrera, Carlos Johnson y tal vez Gabriel Badilla, Gonzalo Segares o Leonardo González). Muy pocos de la lista original van a continuar a partir del 5 de octubre.

 Volantes: Warren Granados (Ramonense), Cristian Blanco (Herediano), Esteban Sirias (Liberia Mía), Walter Centeno (Saprissa), Armando Alonso (Saprissa), Cristian Oviedo (Alajuelense), Óscar Granados (Cartaginés), Michael
Barrantes (Saprissa) y Bismarck Acosta (Herediano). Vuelven los contenciones de traba; aquella primera línea con Centeno y Borges pasará a la historia. Tal vez ellos sigan como titulares, pero acompañados por al menos un mediocampista de marca.

Delanteros: William Sunsing (Liberia Mía), Andy Herron (Herediano), Alejandro Alpízar (Liberia Mía) y Víctor Núñez (Liberia Mía). Ahí llegarán Álvaro Saborío, Rolando Fonseca y Bryan Ruiz. Froylán Ledezma está en veremos: dijo que no volvía si despedían a Kenton, y aunque ahora dé marcha atrás, no es seguro que lo convoquen.

Esta primera lista es solo una aproximación.  Calculamos que si acaso la mitad se quedarán cuando se incorporen los que militan en otras ligas. El resto llega a "hacer bulto" y a dar la impresión de que ya la Selección está trabajando. No está mal; hay poco tiempo y cualquier día disponible debe aprovecharse, pero desde hace muchos años la Tricolor es solo medio equipo, o incluso menos, cuando no están los legionarios.

Pero en estas cosas también está de por medio la billetera y los compromisos previos. Benhakker acababa de firmar con el Feyenoord, La Volpe tiene contrato con Atlas y para traer a Pekerman había que vaciar la reserva de dólares del Banco Central.

En eso apareció René Simoes. No tiene tanto currículum como los mencionados arriba, pero conoce la Concacaf y ya estuvo en un Mundial. No creo que fuera la primera opción en ninguna lista, ni siquiera de la Fedefutbol. Pero era el más accesible: a las pocas horas de la primera llamada estaba tomando un avión para Costa Rica y supo aflojar un poco a la hora de hablar de salario. Firme aquí de una vez.

La primera convocatoria se la van a tener que hacer sus asistentes Carlos Watson y Luis Diego Arnáez, seguramente con el consejo de Marco Cerqueira y a lo mejor de Alexandre Guimaraes, de quien dijo ser amigo. Simoes podrá ver a lo sumo tres o cuatro partidos del Campeonato y no es parámetro para armar una Selección; también deberá estudiar cuál material del extranjero le puede ser útil.

No me imagino que alguien le pueda dar malas referencias de Gilberto Martínez, así que veo al "Tuma" de nuevo con la Tricolor. Bryan Ruiz destaca en Europa, aunque con la Selección no hace nada, pero sus méritos del Viejo Continente lo volverán a poner en la lista.

Son solo un par de nombres. Simoes y sus asistentes deberán estudiar decenas de candidatos en cosa de días. Y de ahí a jugársela contra Trinidad, el equipo más malo de la hexagonal, y luego contra Estados Unidos, que será el verdadero reto. Del repechaje mejor ni hablemos.

Con Simoes vuelve Marcelo Tulbovitz. Es la mejor decisión que pudo tomar la Fedefutbol. Es un profesional competente y va más allá de su puesto: sabe cómo llegarles a los jugadores antes de un partido importante, para que dejen todo en la cancha.

A don René solo le tengo un humilde consejito: cuando el presidente de la Federación diga que está a muerte con usted, mejor vaya haciendo las maletas.

Nada de culpar a la prensa. Los periodistas no hicieron las alineaciones ni las convocatorias. Esas decisiones siempre quedaron al libre albedrío del entrenador. Y si efectivamente quitó a tal o puso al otro influido por los medios (como sugirió el capitán Walter Centeno), pues otra razón más para cuestionarlo.

Kenton no supo compensar el bajonazo de nivel de la mayoría de los
futbolistas, que alcanzaron el estado de gracia en junio y se vinieron
a pique (Esteban Sirias, Freddy Fernández, Celso Borges, etc). Nunca
supo extraer lo mejor de Bryan Ruiz, al estilo de Maradona en
Argentina, que desperdicia el talento de algunos de los mejores valores
del planeta.

Sin embargo, como dijo Javier Rojas, yo creo que había que dejarlo, para que apechugara hasta el final con el fracaso. Ahora la brasa la caerá a otro. Los nombres que suenan (Luis Fernando Suárez, Jorge Luis Pinto, etc.) parecen competentes y calificados. Más allá de quién sea el elegido, el nuevo entrenador deberá imponer autoridad en el camerino. Ya no hay liderazgos como los de Erick Lonis o José Francisco Porras, que eran fuertes y positivos. Ahora hay "vedettismo" y resentimientos. No son detalles que deban quedar al garete: esas cosas también inciden en el éxito de un equipo de futbol.

Queda el blog abierto para el que quiera opinar sobre la salida de Kenton.

Tengo mi teoría de por qué se cayó la Selección. Lo de junio, cuando alcanzó el primer lugar de la hexagonal, se debió al buen momento de algunos jugadores, que aprovecharon la recta final del Campeonato para llegar a su mejor nivel. Recordemos a Freddy Fernández, Michael Umaña, Esteban Sirias, Celso Borges. ¿Dónde están ellos ahora?

Fue el techo para la Selección. No veo cómo vuelvan a alcanzar ese rendimiento. El cuerpo técnico tampoco ha demostrado la sapiencia para extraer lo mejor de los futbolistas, o para hacer cambios en la convocatoria y la alineación que compensen el evidente bajonazo de figuras como Borges.

¿Qué viene ahora? Todos suponemos que Costa Rica le va a ganar a Trinidad, básicamente por dos razones: el partido es en casa y los trinitenses son el equipo más malo de la hexagonal. Aún en su peor día la Tricolor debe sacar ese partido. Preocupa lo que viene después: la visita a Estados Unidos. Este equipo de Kenton no tiene mayor cosa para ir a pelear a Washington, salvo uno de esos golpes de suerte. Parece más factible que Honduras se desplome, como le ha ocurrido en otras eliminatorias, y falle en los partidos claves.

No hay tiempo para cambiar el entrenador de aquí a octubre. Pero igual, si la Federación decidiera un cambio de última hora, voy a lanzar un nombre: Juan Luis Hernández. Conoce  el medio, tiene experiencia en partidos de alto calibre y puede inyectar esa motivación adicional en un grupo que perdió el norte. Solo estoy divagando. Kenton seguirá en el puesto, y está bien que así sea, para que apechugue hasta el final con su responsabilidad. Nada de permitirle salir después con el argumento de que "cuando yo salí todavía teníamos opciones".

Y si ocurre el milagro de ir al Mundial, ahí sí hay que meter bisturí. Pero nada de hacer evaluaciones eternas y de ir tomando la decisión en abril, como ocurrió para Italia 90. La eliminatoria termina el 14 de octubre, o el 14 de noviembre si hay repechaje. Al día siguiente ya hay que actuar.

Porteros: Ricardo González (Herediano), Daniel Cambronero (UCR) y Adrián de Lemos (Herediano).

Defensas: Michael Umaña (Liberia Mía), Junior
Díaz (Wisla Kracov, Polonia), Pablo Herrera (Aalesund, Noruega), Carlos
Johnson (NY Red Bulls, Estados Unidos), Darío Delgado (Puntarenas),
Dennis Marshall (Herediano), Geancarlo González (Alajuelense), Heiner Mora (Brujas) y José
Villalobos Chan (Cartaginés).

Volantes: Walter Centeno (Saprissa), Celso Borges (Fredrikstad,
Noruega), Carlos Hernández (Melbourne Victory, Australia), Esteban
Sirias (Liberia Mía), Armando Alonso (Saprissa), Warren Granados
(Ramonense), Cristian Oviedo (Alajuelense), Óscar Granados
(Cartaginés), Cristian Bolaños (Start, Noruega).

Delanteros: Álvaro Saborío
(Sion, Suiza), Bryan Ruiz (Twente, Holanda), Froylan Ledezma (Admira,
Austria), Wílliam Sunsing (Liberia Mía) y Alejandro Sequeira
(Ramonense).

Esta vez no fueron llamados Freddy Fernández, Harold Wallace y Andy Herron, parte del desastroso grupo que salió apaleado 4-0 de Honduras. Ellos son los primeros en pagar la factura luego de aquella goleada. En su lugar, Kenton llama a Heiner Mora, Geancarlo González y José Villalobos.

¿Cuál será la defensa central? Michael Umaña será estelar, sin duda. El gran candidato a acompañarlo es Darío Delgado, pues los otros zagueros (Mora, González y Villalobos) carecen de experiencia en la Selección. En mi opinión, Luis Marín ya no está como para la Selección, y hay dudas sobre el estado de Gilberto Martínez. Pero con una crisis de zagueros centrales, ¿por qué Kenton no volvió a ver a Gabriel Badilla en Estados Unidos? ¿De verdad Darío Delgado o Geancarlo González son mejores que Badilla? ¿Y qué hay de Cristian Montero?

Por el carril derecho, Carlos Johnson parece llevar la delantera para sustituir a Wallace. Pablo Herrera es otra opción, pero ya se sabe que al "Pecas" le cuesta defender, aunque de media cancha hacia adelante es un rayo.

Dejemos las otras líneas para futuros posts esta semana. Mientras tanto, si alguien tiene algún comentario, será bienvenido.

Tantos errores juntos no pueden ser casualidad. Es cierto que Honduras se jugó el partido de la vida, como en el pasado, cuando le ganan a Costa Rica y se quedan fuera del Mundial. Pero ahí es donde debe aparecer la mejor versión de la Tricolor: cuando el rival es fuerte, o cuando el escenario es majestuoso, y ya el equipo dobló la rodilla en el Estadio Azteca. Otro pésimo antecedente.

Costa Rica sigue en primer lugar, como repetirá hasta el cansancio Kenton de aquí al partido con México. Aparte de los innegables méritos propios, el liderato se debe a que ahí están El Salvador y Trinidad y Tobago, demasiado malos como para ofrecer pelea en la hexagonal.

No es como para echarse a morir. Cualquiera de los dos extremos sería irresponsable: hacer loco por un mal día, o volver a ver para otro lado como si nada hubiera pasado. Por el momento, ya está claro por dónde empezar. La defensa no puede seguir así. Nadie puede ir al Mundial con una retaguardia tan floja.