Windows 7 trae más herramientas útiles que todas las versiones previas de Windows. Imagen del disco, backup automático y pegatinas son tan sólo algunas de ellas. Pero ningún sistema Windows ha sido jamás completo sin una reserva de herramientas que haga más fácil la vida con el PC, y en esto Windows 7 no es una excepción.

No obstante, aunque Windows 7 en realidad ofrece mucho, aún le faltan algunos programas en áreas importantes: compresión de archivos, encriptación y antivirus, por mencionar algunas. La buena noticia es que hay en el mercado algunas excelentes herramientas que han sido ya probadas para Windows 7. Veamos algunas de ellas.

El siguiente es un artículo de Jay Dougherty, enviado por la agendia DPA y el cual reproducimos con autorización por su interés y utilidad.

Conmutador de tareas

Microsoft ha tratado de hacer la conmutación de tareas cada vez más simple y elegante con cada nueva versión de Windows. Primero fue la tecla Alt. Luego, en Vista, se introdujo Flip3D, que se activa pulsando simultáneamente la tecla Windows y la tecla Tab.
Pero los programadores que desarrollaron la herramienta gratuita Switcher (http://insentient.net) han superado todos los esfuerzos de Microsoft, con un programa que elimina de una vez por todas los problemas de olvido en la conmutación de tareas.

Una vez instalado, Switcher se activa con la combinación de las teclas Windows y S. Esta herramienta hace una instantánea de todas las aplicaciones abiertas y las muestra, junto con su contenido, como íconos de diferente tamaño. Para conmutar a una aplicación determinada basta con ver qué se tiene abierto y clicar el programa que se desea usar.

Switcher permite asimismo controlar la forma en que aparecen los íconos. Si tiene usted tantas aplicaciones abiertas que el hallar la que necesita le exige aún un cierto esfuerzo, puede usted comenzar a escribir el nombre de una aplicación, y en ese momento observará que hay una casilla de búsqueda en la esquina superior derecha de la pantalla. Por ejemplo, escriba "Word" y aparecerán sólo las instancias de Word que esté usando, haciendo muy fácil el seleccionar la que está buscando.

Encriptación

Las ediciones Enterprise y Ultimate de Windows 7 vienen con BitLocker, una herramienta que permite encriptar memorias USB y memorias externas, para asegurar sus datos cuando esté de viaje o cuando simplemente desea mantenerlos a salvo de ojos indiscretos.

Pero ¿qué hacer si usa usted versiones menores del sistema operativo? Una respuesta es TrueCrypt (www.truecrypt.org), un programa de encriptación de código abierto que trabaja con Windows 7 y versiones anteriores de Windows.

Tal como BitLocker, TrueCrypt puede asegurar un volumen entero, como un disco duro externo o una memoria USB. Puede encriptar también la partición o disco en el cual está instalado Windows mismo, exigiendo una autorización previa al arranque para que Windows pueda iniciarse.

Una seguridad que ni siquiera BitLocker puede ofrecer. Como toda aplicación de código abierto, TrueCrypt puede ser descargada sin costo alguno.

Accesos directos

Todo lo que haga usted con el ratón puede hacerlo casi dos veces más rápido con el teclado o con un acceso directo o combinación de teclas. Microsoft lo sabe, y es por ello que ha incluido en Windows 7 más accesos directos que en versiones previas del sistema operativo.
Pero, aun así, no fue lo suficientemente lejos.

Lo que faltó es una herramienta que abarque todo el sistema para poder crear sus propios accesos directos con el teclado, capaces de hacer de todo, desde el lanzamiento de múltiples aplicaciones hasta una larga serie de golpes de teclado.

Es aquí donde Hotkeyz (www.skynergy.com/hotkeyz.html) entra en escena. Considerada actualmente como la mejor herramienta gratuita de creación de accesos directos en el mercado, permite asignar virtualmente cualquier combinación de teclas a tareas grandes y pequeñas. Abrir el Panel de Control con las teclas Windows+C. Abrir Word pulsando Windows+W. Abrir toda una serie de aplicaciones de uso común pulsando la combinación de teclas que usted elija. Todo esto y mucho más es posible con Hotkeyz, y todo sin costo alguno.

Descompresión

Windows 7 trae una herramienta para leer archivos comprimidos mediante el formato standard Zip. Dé un doble clic sobre los archivos comprimidos y verá su contenido tal como si éstos estuvieran en un archivo normal de Windows.

Lo que Windows 7 no tiene, sin embargo, es una herramienta para crear archivos Zip. Es aquí donde cabe 7-Zip (www.7-zip.org), una herramienta gratuita de código abierto que respalda todos los principales formatos de compresión actualmente endo Zip y Tar.

De forma opcional, se integra en el Windows Explorer, de modo que sus funciones están al alcance de sólo un clic. Y su tasa de compresión, es decir, la cantidad de archivos standard que pueden ser reducidos a formato más pequeño, suele exceder la de los programas comerciales de compresión. Y, como si esto fuera poco, 7-Zip es gratuito.

Antivirus

Windows no trae todavía programas antivirus o antispyware, pero la nueva aplicación antivirus Security Essencials de Microsoft (http://www.microsoft.com/Security_Essentials) está a sólo un paso. Es efectiva, no molesta y es libre para todo usuario registrado de Windows 7.

A menos que usted haya comprado ya una solución antivirus de otro proveedor, no hay razón para no instalar Security Essentials ahora mismo.

Sincronización

Si tiene en casa más de una computadora, quiere decir que tiene más de una copia de algunos archivos importantes. ¿Cuáles son los más recientes? Esta es la pregunta que las herramientas de sincronización de archivos deben responder. Windows 7 carece de una herramienta de sincronización, pero es fácil enriquecer el sistema operativo con LiveSync (https://sync.live.com), un programa gratuito propio de Microsoft.
Descargue LiveSync en cada PC que contenga archivos que usted desea sincronizar. Dé un clic derecho sobre el ícono LiveSync en la bandeja del sistema, elija More (Más) y active la casilla titulada "Permitir acceso remoto a este equipo".

LiveSync sincronizará sus archivos como por arte de magia a través de Internet. Determine a continuación las carpetas que desea mantener en sincronización por la vía de dar un clic derecho sobre el ícono de LiveSync y seleccionar el sitio Sync Web. Esto lo llevará a un sitio Web en el cual podrá seleccionar la computadora (y las carpetas) que desea sincronizar. Repita el mismo proceso con todo PC que quiera mantener en sincronización.

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Bueno, ¿cómo iba a ser de otra manera? El Windows 7 llegó hoy al mundo de manera oficial y es el mejor momento para compartir este artículo enviado por la agencia DPA. Nos habla de cómo personalizar este sistema operativo, al cual le auguro un futuro positivo por una combinación curiosa: es buen producto, llega cuando vamos saliendo de una recesión mundial y tuvo un antecesor de pésima calidad que casi nadie utilizó. La vida está llena de casualidades...

Si está usted entre los millones de personas que reciban este mes Windows 7 tras salir a los escaparates en todo el mundo, con seguridad querrá ver de inmediato cómo se siente este nuevo sistema operativo. Pero esto significa aprender cómo personalizar el programa: cómo se ve, cómo se siente y cómo trabaja.

Afortunadamente, Microsoft ha hecho Windows 7 más personalizable que todas las versiones anteriores de Windows. Veamos cómo comenzar.

Ajustar todo

Abra el menú Inicio de Windows 7 y escriba la palabra "ajustar" (en inglés: "adjust" ). Inmediatamente aparecerán indicadores señalando diversas zonas en las cuales podrá usted ajustar cómo Windows trabaja y cómo aparece.

Comience clicando "Ajustar la apariencia y el rendimiento de Windows". Se abrirá la ventana de diálogo Opciones de Rendimiento, donde podrá hacer un par de mágicos ajustes que agilizarán aún más Windows 7.

La pestaña Efectos Visuales de la ventana Opciones de Rendimiento le ofrece dos opciones. Puede seleccionar entre "Ajustar la mejor apariencia" o "Ajustar el mejor rendimiento". O bien puede usar las casillas que hay debajo de estas opciones para personalizar el programa usted mismo, paso por paso.

La última opción le dará más control sobre el programa, de modo que comience por allí. Quite las marcas sobre "animar", "desvanecer" o "deslizar" ventanas, herramientas o menús. Aunque estos efectos visuales pueden parecer al comienzo muy atractivos, acaban por convertirse en pérdidas de tiempo, y el desconectarlos hará que Windows 7 se sienta tan ágil como Windows XP -o quizás más- con idéntico hardware.

En esta ventana se pueden activar o desactivar otros recursos para probarlos. Si tiene usted una máquina razonablemente nueva, no le afectará el dejar activo el recurso Aero Peek, el "cristal transparente" que caracteriza a Windows 7. Es lo que da a este programa su apariencia nueva, con márgenes semitransparentes que permiten ver algo de lo que hay tras las aplicaciones en primer plano. Si usted cree que jamás necesitará estos recursos, no pasa nada si los desactiva. Siempre podrá regresar aquí y activarlos otra vez.

¿Quiere asegurarse de que Windows 7 es suficientemente legible? Regrese al menú Inicio y escriba "ajustar" otra vez. Pero esta vez seleccione "Ajustar ClearType". Se abrirá la ventana "ClearType Text Tuner", que lo guiará a través de una serie de avisos visuales que le permitirán ajustar los elementos textuales de la pantalla hasta un punto hasta ahora no alcanzado en versiones anteriores de Windows. Estos ajustes serán bienvenidos para todos aquellos que hasta ahora han tenido dificultades para leer por cualquier razón pantalla de su PC.

Menús desaparecidos

El caso de los menús desaparecidos comenzó con Windows Vista pero continúa con Windows 7. Parece que Microsoft cree que el exhibir menús en componentes comunes como Windows Explorer fuera cosa del pasado. Pero si usted ha llegado a Windows 7 desde Windows XP, con seguridad echará de menos tales menús -los tan familiares Archivo, Editar, Ver, Herramientas- como asimismo las letras subrayadas que indicaban qué teclas pulsar para acceder a ellos.

Pero no tema. Los menús están todavía allí, sólo están ocultos. Para reabrirlos, abra el menú Inicio de Windows 7 y escriba allí "Opciones de carpetas" (en inglés: "folder options" ). En la ventana que se abra clique la pestaña Ver y, en la lista de "Ajustes avanzados", active la casilla junto a "Mostrar siempre los menús". Tómese un momento para ver las demás opciones disponibles en Ajustes avanzados: con seguridad hallará otras que puede considerar esenciales.

Haga clic en Aceptar (OK) y sus menús reaparecerán en todas sus aplicaciones favoritas de Windows. Para recuperar los subrayados dentro de los elementos del menú, vuelva a pulsar el botón Inicio y escriba "teclado" (en inglés: "keyboard" ). Clique entonces la línea titulada "Cambiar la forma de trabajo del teclado". Aparecerá la ventana "Facilitar el uso del teclado", que contiene una opción titulada "Subrayar los atajos del teclado y las teclas de acceso". Actívela, clique Aceptar y verá que se restablecen los subrayados.

Control de cuentas

Una de las funciones que quizás más daño hizo a la popularidad de Windows Vista fue la de Control de Cuentas de Usuario (UAC). Esta enervante función pide constantemente el consentimiento del usuario para hacer cada operación, sea al instalar una aplicación, eliminar un archivo, cambiar los ajustes del sistema, y mucho más.

La función UAC sigue presente en Windows 7, pero es reconfortante saber que es fácil de desactivar. Abra el menú Inicio, escriba UAC y a continuación clique la opción "Cambiar ajustes de Control de Cuentas de Usuario". En la ventana resultante baje el deslizador hasta que abajo aparezca la leyenda "No notificar jamás". Clique Aceptar y con ello se habrá deshecho para siempre de estos molestos avisos.

Notificaciones

Y, hablando de avisos, Windows 7 reduce decentemente las notificaciones incesantes que hasta ahora aparecían en la bandeja del sistema (en la parte inferior derecha del escritorio de Windows). Pero no lo suficiente. No es usted el único que está harto de que se le recuerde constantemente que su software puede estar obsoleto, que hay que hacer copia de seguridad de sus datos, que le hace falta software antivirus o que hay actualizaciones a disposición en la pantalla. Afortunadamente, en Windows 7 puede desactivarlo de un golpe.

Abra el menú Inicio y escriba "acción" (en inglés: "action" ), clique la ventana "Centro de Acción" que aparezca y se abrirá la ventana Cambiar Ajustes del Centro de Acción. Diga alli a Windows 7 exactamente qué tipo de mensajes está dispuesto a recibir y cuáles no. Ahora, si usted prefiere que Windows 7 lo deje en paz, desactive simplemente todas las casillas.

Herramientas

Si bien se pueden hacer muchos ajustes desde Windows 7 mismo, siempre es bueno que terceros fabricantes vengan con un producto que ofrezca personalizaciones más finas que, de lo contrario, requerirían un conocimiento a fondo del registro del sistema de Windows.

Una de esas herramientas es Ultimate Windows Tweaker (http://www.winvistaclub.com/Ultimate_Windows_Tweaker.html). Suministrada sin costo, fue escrita originalmente para Windows Vista, ha sido actualizada para reconocer y trabajar con Windows 7. Su uso es una delicia. Por ejemplo, no necesita instalación y basta descomprimirla para convertirla en un simple archivo ejecutable.

Ultimate Windows Tweaker es una interfaz fácil de usar que proporciona categorías clicables como "rendimiento del sistema" y "ajustes de seguridad", además de una serie de ajustes para cada categoría. Entre los más interesantes están los ajustes para restaurar las últimas carpetas vistas en el Explorador de Windows, el respaldo de 4 GB de memoria en Windows 7 de 32 bits y múltiples posibilidades de personalizar el menú Inicio.

Si se sabe dónde buscar, el calibrar Windows 7 es rápido y fácil. Explore usted las opciones descritas aquí y en poco tiempo tendrá una computadora Windows 7 que opera tal como desea.

Aunque ya he comentado con anterioridad temas relacionados con Windows 7, hoy quiero ir refrescando las ideas más importantes para explicarles por qué he llegado a la conclusión de que Windows 7 es un muy buen sistema operativo al cual vale la pena pasarse si usted utiliza Windows Vista o Windows XP.

La semana pasada probé finalmente la versión que usted tendrá si compra una computadora nueva a partir del 13 de octubre, aproximadamente, o el disco para instalarlo por sí mismo en su computadora vieja, apartir del 22 de octubre.

Las características positivas que ya he descrito se mantienen: es un sistema operativo mucho más ágil, sencillo e intuitivo que cualquier versión anterior de Windows.

La interfaz es sencilla y moderna, el manejo de las ventanas de distintos programas es mucho mejor que en Vista y las búsquedas son muy veloces y certeras.

Claro, dirán ustedes, cualquier cosa después de Windows Vista tenía que ser mejor. Creo que eso es simplificar un poco la situación. Creo que en esta ocasión alguien se preocupó finalmente por las críticas que estaban llegando del sistema operativo y se propuso considerarlas para mejorar el producto. ¿Suena demasiado lógico eso de poner atención a los comentarios de los usuarios? Pues muchas veces en las grandes compañías se dificulta el pasar de las críticas externas a las propuestas internas. Y en una de las compañías de alcance global, con críticas globales, las respuestas deben ser globales.

Windows 7 es el mejor Windows de Microsoft. No solo es mejor que Vista, sino que es mejor que el XP, utilizado aún por millones de personas en todo el mundo y el favorito también en Costa Rica. Tendremos que migrar en el mediano plazo, las ventajas son muchas como para no aprovecharlas.

Windows 7 tendrá a su favor que estamos saliendo poco a poco de la recesión económica mundial. Las compañías y las personas tratarán de ponerse al día lo antes posible para competir de nuevo y actualizar el sistema operativo (recordemos que Windows XP ya lleva unos ochos años de vida oficial) estará en la lista de cosas por hacer.

Además, recordemos el crecimiento que tendrá, como ha estado teniendo, el mercado de las netbooks. Para ellas, el Windows 7 es el sistema operativo ideal. Esto me lleva a pensar que, si Linux no creció con fuerza en el mercado de las netbooks con un Windows Vista que todos sabíamos que no se podía correr en ellas por su inmenso consumo de recursos, no hay razón para pensar que entonces, ahora sí, con la llegada de Windows 7 las netbooks con Linux van a conquistar el mercado mundial. Sería completamente contradictorio.

Más bien, todo me indica que Windows 7 va a consolidar la posición de Microsoft en el mercado de los sistemas operativos. Afortunadamente, en esta ocasión nos están ofreciendo un producto de mucho mejor calidad.

Faltando días para la salida de Windows 7 a los escaparates, muchos usuarios se preguntan ahora cómo podrán transferir sus archivos, sus ajustes y su correo al nuevo sistema operativo. El objetivo es una transferencia completa con el mínimo de trabajo. Pero la realidad suele ser algo más complicada.

El siguiente es un artículo que nos ha llegado por medio del servicio de la Agencia Alemana de Noticias (DPA) y que reproducimos con autorización por considerarlo de interés para nuestros lectores.

Supongamos que piensa comprarse un PC con Windows 7. ¿Cuál es la forma más fácil de transferir sus archivos a la nueva computadora? ¿Deberá comprarse un cable y usar el programa Windows Easy Transfer?

Como usted sabrá, Windows Easy Transfer es un asistente de transferencia de archivos y ajustes que viene con Windows Vista y Windows 7 pero que está también disponible para descarga gratuita para usuarios de Windows XP (http://tinyurl.com/2tabn5).

Microsoft y otros fabricantes venden un cable especial Easy Transfer que puede ser usado para conectar y transferir archivos entre dos computadoras. Este cable USB ha sido diseñado especialmente para trabajar con este asistente y puede costar entre 20 y 40 dólares.

Pero usted no necesita comprar el cable para usar Easy Transfer. Este programa también le permitirá conectar el viejo y el nuevo PC a través de una red y transferir así sus archivos. O bien puede hacer que Easy Transfer cree un archivo de transferencia en un disco duro externo o en una memoria USB que puede abrir en la nueva computadora.

Este último método de transferencia parece ser el que mejor trabaja. En transferencias, al usar un cable especial o una red suele pasar que el programa se atasque o requiera un tiempo desorbitado -toda una noche, a veces- para completar el trabajo. Por el contrario, haciendo que Easy Transfer cree un archivo intermediario, el pasar archivos y ajustes al nuevo PC le tomará menos de una hora.

Easy Transfer copiará por omisión todos sus favoritos, íconos del escritorio, documentos, música, imágenes, vídeos y los ajustes de Windows y de algunos programas. En el curso de la transferencia, no obstante, en la casilla de diálogo "Choose what to transfer" (Elija qué transferir) puede usted clicar un enlace Customise (Personalizar) que le permitirá determinar exactamente qué archivos deberán ser copiados. Sin embargo, debe usted saber de antemano dónde se hallan sus programas más importantes, a fin de seleccionar las carpetas en que se hallan instalados.

Sistema operativo

¿Puede usted instalar Windows 7 simplemente sobre su actual instalación de Windows?

Sí, durante la instalación puede usar la opción Upgrade (Actualizar) para actualizar una copia ya existente de Windows Vista con el Service Pack 1 o el Service Pack 2 ya instalados.

Pero no es tan fácil ejecutar tal simple actualización de Windows XP. Para ello, lo mejor será descargar y usar Easy Transfer Wizard y, con él, crear un archivo de transferencia que se puede abrir después en la computadora Windows 7 mediante el mismo programa.

No obstante, lo mejor es hacer una instalación del nuevo sistema operativo a partir de cero, sin usar herramienta automatizada alguna. La razón es que así estará usted seguro de que el nuevo sistema operativo no se atascará con archivos o ajustes innecesarios del viejo sistema. Lo único malo de esto es que la reinstalación de todo tomará mucho más tiempo, con el riesgo de perder en el camino algún archivo o ajuste importante.

Pero, si puede instalar el nuevo sistema operativo en un nuevo disco duro o computadora, no tendrá de qué preocuparse. Si halla que en el nuevo PC falta algo, puede recurrir siempre a la vieja máquina, sin deshacerse del viejo PC o disco duro antes de que todo esté en orden.

64 bits

Usted planea probar la versión de 64 bits en lugar de la versión de 32 bits de Windows 7, pero se pregunta si hay aspectos sobre los cuales deba poner especial atención.

La versión de 64 bits de Windows 7 trabajará con la mayoría de las aplicaciones con que funcione le versión de 32 bits. Tal vez se pregunte usted si necesite drivers especiales de 64 bits para sus periféricos pero, con Windows 7, Microsoft ha hecho un muy buen trabajo al proporcionar más drivers para el hardware existente que las versiones anteriores de Windows, por lo cual le agradará constatar cuán fácil es la transferencia a un sistema operativo de 64 bits.

Con la versión de 64 bits podrá usted instalar más de cuatro gigabytes de memoria RAM, lo que le abrirá la posibilidad de trabajar con más aplicaciones simultáneamente y aprovechar el número cada vez más creciente de programas de 64 bits.

Con las versiones de 64 bits de Windows verá que tiene dos carpetas Archivos de Programa en su disco C. Una es el Archivos de Programa ya conocido, pero la otra se llama Archivos de Programa (x86). La carpeta (x86) es aquella donde se hallan instaladas las viejas aplicaciones de 32 bits, mientras las aplicaciones de 64 bits se encuentran en la carpeta normal Archivos de Programa.

No se preocupe de elegir qué carpeta Archivos de Programa usar cuando instale aplicaciones. El sistema operativo hará la elección apropiada, y las instalaciones serán completadas normalmente.

Tarde o temprano, tendrá usted que hacerlo: reinstalar el sistema operativo Windows. La razón, inevitablemente, será que ningún recurso de reparación, desinstalación de programas ni reconfiguración de hardware acabará con la inestabilidad, los colapsos o los atascos del sistema.

Sólo una nueva instalación hará que todo funcione nuevamente como debe.
Pero el reinstalar Windows no es poca cosa. En su PC tiene usted valiosos archivos, hay programas configurados de la forma que a usted le gusta y hay personalizaciones que quizás ya olvidó cómo las hizo. De este modo, cuando llegue ese momento fatal ¿cómo habrá que hacerlo?

Este artículo nos llegó por medio de la Agencia Alemana de Noticias (autoría de Jay Dougherty) y, por su interés, lo comparto con ustedes en este blog.

Actualización

Por ejemplo, supongamos que es ya tiempo de reinstalar Windows, y usted se pregunta si, en lugar de reformatear el disco duro e instalar el sistema a partir de cero, no sería mejor "actualizar" lo que ya tiene.

La actualización de la misma versión de Windows en la misma computadora es posible, aunque no es una buena idea. La atracción de hacer esto es obvia: se piensa que Windows se corregirá por sí solo, reemplazando ajustes que se han corrompido, y que después la computadora funcionará como debe.

En la práctica, sin embargo, el reinstalar Windows sobre una instalación ya existente puede mezclar viejos archivos con los que han sido actualizados a través de Windows Update u otros medios y se puede acabar con conflictos que ocasionen problemas distintos a aquellos que motivaron en primer lugar a reinstalar Windows.

Por añadidura, tales reinstalaciones suelen terminar por subrayar los problemas subyacentes, que suelen ser causados no por Windows mismo, sino por algún programa que ha hecho que Windows se niegue a responder o se vuelva inestable.

Así, si tiene en mente una reinstalación, lo mejor es olvidarlo y decidirse por una instalación limpia, a partir de cero.

Los archivos

En este caso, si se hace una instalación fresca de Windows, ¿cómo guardar los archivos?
No existe una forma mejor, pero sí hay algunos principios generales a seguir, independientemente de la versión de Windows que se desee instalar. Primero, reserve uno o dos días para realizar la tarea. Independientemente de cuán bien lo prepare, siempre habrá un driver o archivo que recuperar para lograr que el sistema vuelva a funcionar como antes. Y eso demanda paciencia.

Segundo, tómese el tiempo de hacer copia de seguridad de todo lo que tenga en su disco duro principal. Un disco duro externo USB es perfecto para esta tarea. La creación de la copia de seguridad tomará cierto tiempo, pero el tenerla le dará una gran tranquilidad de espíritu en caso de detectar que en la nueva instalación falta algún archivo crítico.

Un consejo: no confíe en un programa de copia de seguridad como Windows Backup, que guarda sus archivos en un archivo propio de datos. Haga simplemente una copia normal, de modo que sus archivos sean legibles y accesibles con sólo recopiarlos en el disco duro primario.

Para este fin hay dos excelentes herramientas: TeraCopy (http://www.codesector.com/teracopy.php) y Unstoppable Copier (http://www.roadkil.net/program.php?ProgramID=29). Esta última trabaja bien si encuentra archivos que, por alguna razón, se atascan durante el proceso de copia.

Igualmente, cerciórese de hacer copia de seguridad de su correo electrónico y de saber cómo restaurarlo. Si usa Outlook, es recomendable hacer una versión impresa del Outlook Backup Tutorial (http://www.sitedeveloper.ws/tutorials/outlook.htm), que contiene instrucciones detalladas (sólo en inglés, claro) sobre cómo hacer copia de seguridad del correo de todas las versiones del programa y cómo restaurarla. Y no olvide hacer también copia de la libreta de direcciones de su correo electrónico y de los favoritos de Internet.

Tercero, una vez completada la copia de seguridad, reúna todos los discos necesarios: los originales de instalación de Windows, los de instalación de cada uno de sus programas y los de los drivers de su hardware (impresora, escáner, router, etc). No olvide identificar y tener a mano el driver de la tarjeta gráfica. Reúna todos los números de serie, empezando por los del sistema operativo Windows mismo, y proceda finalmente a ejecutar una instalación a partir de cero del sistema operativo, permitiendo que Windows reformatee el disco duro y realice una nueva instalación.

Una vez reinstalado Windows, instale los drivers, sus programas necesarios y finalmente los archivos guardados como copia de seguridad en el disco duro externo. Y no se asuste: recuerde que el haber hecho copia completa de su disco duro en el disco externo le asegura que sus archivos están intactos.

Ajustes

¿Se puede restaurar los ajustes de personalización de los programas de la misma forma en que se restaura los archivos?
Si lo que usted hace es restaurar o migrar a Windows Vista, su mejor ayuda será el programa Easy Transfer, de Microsoft (http://www.microsoft.com/ windows/windows-vista/get/easy-transfer.aspx). Si Vista no es el sistema operativo que está reinstalando, hay herramientas como NikSaver (http://www.niksaver.com) y Presto Transfer (http://www.rinjanisoft.com/prestotransfer.html), que guardan y restauran los ajustes de aplicaciones seleccionadas.

En todo caso, verá usted que la restauración de los ajustes del sistema es menos problemática de lo que cree, y ciertamente le costará menos que el comprar un programa que sólo hará un trabajo parcial.

Si se reinstala Windows, ¿habrá problemas con el número de serie?
No habrá problemas con su número de serie si está instalando Windows en la misma máquina en la cual registró originalmente el sistema operativo. Si lo está instalando en un hardware nuevo fracasará el registro y recibirá un mensaje con un número de teléfono en su ciudad, al cual puede llamar a cualquier hora del día o de la noche. Simplemente, explique al asistente de turno que necesita reinstalar Windows, y éste le dará un número de registro que le permitirá reactivar el sistema operativo.

Comparto con ustedes este artículo que nos envió la agencia alemana de noticias (DPA).

Microsoft ha dicho muchas cosas, pero hasta ahora no ha admitido que Windows Vista fue un fracaso. Por eso, ¿por qué no comenzar a usar su sucesor ahora mismo? Puede hacerlo, simplemente descargando la última versión de prueba o "release candidate" de Windows 7 (http://www.microsoft.com/Windows/Windows-7/download.aspx). Completo, robusto y estable, Windows 7 RC (Release Candidate) está disponible desde hace dos semanas y su uso ha subido ya al 22%, según Microsoft.

Las características principales de Windows 7 -gran compatibilidad, velocidad, interfaz mejorada y sin la molestia de los controles de cuentas de usuario- han sido diseñadas como para decir al usuario: "Sabemos que Vista te defraudó; eso no ocurrirá con esta versión". Pero Microsoft ha hecho más que sólo remiendos con el próximo Windows. Ha introducido también una serie de útiles mejoramientos y recursos. He aquí algunos.

Pegatinas

Usted trabaja todo el día en la computadora y necesita un lugar donde poner pegatinas para acordarse de comprar leche, hacer una cita con el médico o llamar al electricista, ¿verdad? Hasta ahora, solía poner pegatinas en la pantalla de la computadora o dejar notas esparcidas en su escritorio. Gracias a un nuevo applet de Windows 7 llamado Sticky Notes (Pegatinas) podrá prescindir ahora de esos papelitos.

Sticky Notes son precisamente lo que parecen: pequeñas notas virtuales que se asemejan a pegatinas de verdad. Estas, sin embargo, las puede poner en cualquier parte del escritorio de Windows. Y allí se quedarán tanto tiempo como usted quiera, incluso después de reiniciar su PC.

Las pegatinas predeterminadas son amarillas, pero puede cambiarles el color con un simple clic sobre ellas.

Recortes

Otra pequeña herramienta de Windows 7 que cae en la categoría de "por qué no pensé antes en esto" se llama Snipping Tool o "tijeritas de recorte". Disponible directamente en el menú Inicio, Snipping Tool permite seleccionar y recortar cualquier cosa que se exhiba en la pantalla y guardarla como archivo gráfico o bien pegarla en un mensaje electrónico, en un documento o en un programa gráfico.

Para hacer lo mismo, hasta ahora tenía que captar toda una pantalla o ventana para luego trasladarse a un programa gráfico o de procesamiento de textos para recortar la imagen y copiarla en el portapapeles y trasladarla entonces a su destinación definitiva. Snipping Tool reduce todo esto a sólo tres clics: uno para abrir la herramienta, otro para seleccionar la región deseada y otro para pulsar las teclas Ctrl-C. Nunca fue más fácil el captar parte de la pantalla.

Snipping Tool -cuyo nombre en español deberá ser definido en la versión definitiva en este idioma- viene incluso con un lápiz que permite anotar o marcar lo que se ha captado, y asimismo con un marcador que permite marcar parte de un texto dentro del segmento captado. Basta un clic en un botón email en la barra de herramientas para copiar la imagen captada y toda anotación que se haya hecho en ella en el programa de correo predeterminado, quedando listo para ser enviado a un colega o un amigo.

Bibliotecas

En las versiones de Windows publicadas hasta ahora, Microsoft solía dictar al usuario dónde podía guardar sus archivos -en Mis Documentos, Mi Música, Mis Vídeos y así, sucesivamente. Si bien es cierto que uno podía elegir sus propias ubicaciones con aplicaciones individuales, había tantas zonas del sistema operativo apuntando a esos sitios predeterminados que uno acababa dándose por vencido y aceptando los que imponía Microsoft.

El nuevo recurso Libraries (Estanterías) pone las cosas más en manos del usuario. Si usted abre el administrador de archivos Windows Explorer -o hace clic en Mi PC en el menú Inicio- verá la categoría Libraries (Estanterías) en una lista a la izquierda, con estanterías iniciales tituladas Documentos, Música, Imágenes y Vídeos ya creadas para usted.

En Windows 7, las estanterías son realmente indicadores hacia una o más ubicaciones del disco duro donde se hallan guardados documentos de un tipo determinado. La estantería Documentos, por ejemplo, puede contener indicadores hacia la ubicación donde usted guarda sus documentos de Word, sus hojas de cálculo Excel y sus presentaciones PowerPoint. El concepto estantería es muy potente, pues basta un clic para ver o buscar documentos guardados en muchas ubicaciones diferentes.

Tras dar un clic derecho sobre un nombre de estantería y seleccionar Propiedades se abre una casilla de diálogo que permite establecer las ubicaciones hacia las cuales apunta esa estantería. Los nombres de estantería predeterminados que proporciona Microsoft son perfectamente configurables -e incluso eliminables.

HomeGroup

Homegroup es otro concepto nuevo en Windows 7, diseñado para facilitar aún más el proceso de compartir archivos, música, vídeos, imágenes e impresoras en una red doméstica.

El proceso es muy simple. Haga clic en la palabra Homegroup en Windows Explorer -o en Mi PC en el menú Inicio- e indique qué recursos quisiera usted poner a disposición de los demás miembros de la red. Una vez creado su "homegroup" (grupo doméstico), otras personas dentro de su casa podrán acceder a sus recursos simplemente clicando la palabra Homegroup, tal como usted lo hizo. Homegroup estará a disposición sólo en computadoras Windows 7, y únicamente en redes informáticas domésticas.

No más molestias

Si los usuarios de Vista tenían algo que decir a Microsoft, esto era "¡­deja de molestar!". Vista volvía loca a la gente alertando tras cada paso que el programa antivirus estaba vencido o no estaba instalado del todo, que se había hallado o se había perdido una red, que el firewall no estaba configurado, que algo pasaba con los ajustes de seguridad, y, por supuesto, preguntando cada vez que un archivo debía ser eliminado o un programa instalado. No extraña que la mayoría de las empresas haya optado por quedarse con XP.

Con Windows 7 puede usted librarse de todos esos molestos mensajes con apenas unos pocos clics. Vaya a la nueva pantalla Change Action Centre Settings, entérese de todas las formas en que Windows puede romperle los nervios y desconéctelo todo. Se acabaron las molestias.

Cuidado

Pero, sobre todo, no se apresure a descargar e instalar ahora mismo Windows 7, teniendo presente que ésta no es todavía una versión definitiva de este sistema operativo. Lea detenidamente las instrucciones en el sitio Microsoft y pídale ayuda a un amigo si no entiende el inglés. Si decide instalarlo, vea si su computadora cumple los requerimientos técnicos. Luego, no lo instale en su computadora principal, sino en una secundaria, y haga primero copia de seguridad de todo material importante que tenga en ella. Tenga presente especialmente que la versión Release Candidate vence el 1 de junio de 2010, y que ya a partir del 1 de marzo su computadora comenzará a cerrarse cada dos horas.

Comparto con ustedes una información que nos llegó por nuestro servicio de suscripción a la agencia DPA, relativa al cambio de sistema operativo.

Microsoft está dando los toques finales a Windows 7, el sucesor de Vista, y ya sabe usted lo que ello significa: en algún momento, dentro del futuro próximo, tendrá que pensar en trasladar todos sus datos, ajustes, favoritos y otras personalizaciones al nuevo sistema operativo.

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Lo más notable con la llegada de Windows 7 es que Microsoft realmente parece estar escuchando las quejas de sus usuarios. Esta primera versión es liviana e intuitiva, muy diferente al actual Windows Vista.

Un inmenso porcentaje del planeta (especialmente en los países subdesarrollados) aún funciona con Windows XP, la versión anterior a Vista, lo cual hace ineludible la actualización a Windows 7 cuando esté oficialmente disponible, en menos de un año.

Usted y yo como usuarios domésticos (aunque también miles de empresas) tendrán que actualizar las versiones de Windows si quieren sacarle provecho a las computadoras por algunos años más de manera segura.

No obstante, me he estado preguntando qué tanto estará pensado Microsoft en las mini-computadoras portátiles (netbooks) a la hora de dar vida a Windows 7.

Las netbooks han estado causando gran sensación en los últimos meses: son baratas, pequeñas y tiene todas las funciones básicas y un poco más. Es decir, perfectas para estudiantes, profesionales jóvenes y para quienes no hacen mucho más que escribir documentos y presentaciones y navegar por Internet.

La mayoría de netbooks que he probado funcionan con Windows XP por la sencilla razón de que, al ser máquinas más pequeñas, utilizan un procesador más sencillo que no soportaría Windows Vista.

Con la llegada de Windows 7 puede ser que las netbooks se brinquen completamente Vista y nunca lo lleguen a conocer, algo de lo cual ningún usuario se va a quejar, ¡se los aseguro!

Esto va a tener implicaciones serias para el crecimiento en popularidad que venía teniendo Linux en sus diferentes versiones. Este sistema operativo libre viene ganando terreno en el campo de las netbooks porque funciona muy bien con un procesador sencillo como el de estas máquinas y porque permite realizar funciones básicas de oficina y navegación. Además, como este software es libre, sale unos $150 más barato comprar una netbook con Linux que una con Windows XP.

¿Se convertirá Windows 7 en un "Linux killer" para el usuario doméstico? Aún no estoy convencido de ello, pero es un hecho que con estas primeras versiones de Windows 7 Microsoft está volviendo a tomar su puesto como el gigante informático del mundo que en los últimos años no supo manejar y le trajo severas críticas.

He leído críticas acerca de que, en el fondo, este Windows 7 no es más que una versión mejorada de Windows Vista y que "todo lo malo" de Windows (no dicen qué exactamente) sigue atrás.

Soy de los que creen que existen versiones de Linux muy dignas de ser tomadas en cuenta para trabajo de escritorio (me encanta Ubuntu), pero eso no me impide decir que, a como pinta las cosas, Windows 7 será también una versión -de pago- muy digna de considerarse.

Con la llegada del 2009 todos nos ponemos a pensar qué nos traerán los
próximos doce meses en el ámbito familiar, laboral, económico... y en
el mundo del "software" pasa exactamente lo mismo.

En Nacion.com ya publicamos una nota donde explicamos por qué la
llegada del nuevo sistema operativo Windows 7 es la gran esperanza
para este 2009, pero en "Cazador de software" queremos ir un poco más
allá y, con la ayuda de sitios especializados, ofrecerles un resumen
de otras ideas que andan rondando en la cabeza de los programadores
últimamente y que podrían ver la luz en el corto plazo.

A continuación, las siete que más me llamaron la atención.

1. iTunes tendrá una plataforma social. Con Facebook, Hi5, MySpace y
servicios similares creciendo a una tasa gigantesca... ¿cómo es que
Apple no ha ligado la tienda virtual de música más importante del
mundo con una plataforma de socialización o bien creado la suya
propia? Si Apple no aprovecha este 2009 para ofrecer este servicio,
otros competidores le sacarán mucha ventaja (en redes sociales,
difícilmente pasaría lo mismo en música).

2. Microsoft lanzará una versión de Office para ser usada con un
navegador en Internet. El gigante del software ya realizó el anuncio
de este nuevo producto desde el 2008 pero el 2009 será la hora de
presentarlo y valorarlo. ¿Se atreverá a hacerlo funcionar únicamente
en Internet Explorer? ¿Lo hará completamente gratuito o cobrará una
mensualidad?

3. Google Docs se renovará. Sin lugar a dudas, el Office de Microsoft
basado en Internet moverá los cimientos de Google Docs que, aunque
bueno, aún no tiene el impacto que se supuso hace algunos años, cuando
nació. Habrá que rediseñarlo y darle mayores valores agregados si
realmente el Office de Internet termina siendo el buen producto que
todos suponen. De la misma manera que con Microsoft y el Explorer...
¿se atreverá Google a que su nueva versión de Google Docs funcione
solamente con su navegador, el Chrome?

4. Facebook seguirá innovando. Y es imposible que no lo haga con su
indiscutible nivel de popularidad. Por ejemplo, a finales del año
pasado anunció su estrategia Facebook Connect, que en resumidas
cuentas, da a los usuarios la posibilidad de loguearse a otros sitios
de Internet con el mismo nombre de usuario y contraseña, sin tener que
llenar un nuevo formulario. A como pinta la cosa, Facebook quiere
convertirse en el gran identificador de usuarios de Internet que,
curiosamente, nadie ha podido consolidar hasta el momento.

5. La interacción será en directo. Sitios como Twitter ya se acercan
bastante a la interacción en directo entre los usuarios que va más
allá del simple chateo, mientras que YouTube ya realizó su primera
transmisión en directo de un evento. Este 2009 podría ser el año en
que terminemos preguntándonos por qué antes teníamos que esperar
minutos para leer o ver algo en Internet.

6. Twitter comenzará a ser un buen negocio. Hablando de Twitter, este
sitio que ofrece publicación inmediata de lo que se responde a la
pregunta "¿qué estás haciendo en este momento?" puede convertirse en
una gran fuente de dinero para sus creadores y crear un nuevo oficio
que permita el sustento de muchas personas: ser un twitterer (un
twitterero, se podría decir en castellano, aunque suene bastante mal).
Lógicamente, es la publicidad la que estará detrás de todo esto.

7. Almacenamiento en Internet. Alguno de los grandes de Internet
(Microsoft, Google, Yahoo, especialmente) deberían presentar este 2009
un buen sistema de almacenamiento de archivos en Internet. La gente
cada día viaja más y las computadoras son cada día más livianas y
cómodas, pero ¿no suena ideal el mundo donde, sin importar dónde y en
qué computadora esté uno trabajando tenga acceso a todos sus
documentos de manera segura? Ya hay buenas opciones en Internet que
esperamos comentar más adelante en este blog, pero ninguna sorprende.

¿Creen que esté pasando algo importante por alto o que mis
expectativas son muy ambiciosas? ¿Qué creen ustedes que nos dejará
este 2009? ¡Espero sus comentarios!