Hace apenas minutos hasido liberada la versión oficial 9.10 de Ubuntu, un sistema operativo libre (y gratuito) que ya hemos comentado no solamente en este blog, sino también en las páginas noticiosas de La Nación.

Yo ya lo estoy bajando y espero probarlo con calma el fin de semana antes de emitir mi opinión, pero, mientras tanto, les dejo el siguiente análisis de nuestros colegas de La Nación de Argentina.

Para quienes no están al tanto de este tema, los invito a profundizar motivándolos con una idea que publicó The Guardian sobre este tema: nunca como hoy existen tan buenas versiones de sistema operativo de dónde escoger: Windows 7, Snow Leopard y Ubuntu 9.10. De ellos, solo Ubuntu es gratis y puede ser probado en las computadoras PC más "viejitas" con total confianza.

Primer encuentro con Ubuntu 9.10, por Ariel Torres.

Tenía que probar un disco de estado sólido (llamados SSD, por sus siglas en inglés) y un amigo estaba hablándome maravillas sobre el Ubuntu 9.10 por el teléfono. Hasta donde sabía, la 9.10 no estaba todavía en la calle. Excelente, entonces: territorio nuevo. ¡Me encanta! El siguiente viernes (esto es, hoy) publicaría una primera impresión de la más nueva de las distros de Ubuntu.

El miércoles, por fin, tras haber despachado lo más urgente de la semana, desarmé mi máquina de ensayos aquí en el diario, desconecté el disco rígido, enchufé el SSD (un Kingston de la serie V) y la volví a arrancar con el CD de instalación de Ubuntu 9.10. Había bajado la versión preliminar un rato antes y quemado la imagen en un CD-R.

Aunque el nuevo Ubuntu saldrá oficialmente el 29 de este mes, el código ya está congelado y se puede bajar una edición preliminar ( beta en la jerga) que se parece mucho a la final. Pese a las comprensibles advertencias de los desarrolladores, esta beta no sólo no causó problemas, sino que, salvo casos muy especiales, hizo honor a la legendaria robustez de Linux.

Rewind, please

Si usted encuentra que los párrafos anteriores suenan a brote psicótico, abuso de sustancias ilegales o simple insolación, está en lo cierto. Suenan incomprensibles. Pero espere, no se vaya. Lo que sigue puede resultarle de mucho interés. Sólo hace falta aclarar algunas cuestiones lexicales. En general, es más fácil de entender la informática que su jerga.

Ubuntu es un Linux, sistema operativo de software libre basado en Unix para computadoras con chips Intel y AMD. Para las PC convencionales, en otras palabras; esas que están por todas partes y que usualmente vemos con alguna versión de Windows. (Sí, hay, hubo y posiblemente siga habiendo Linux para otros microprocesadores, pero la idea original de Linus Torvalds en 1991 fue desarrollar un clon de Unix en su 386. Las PC con Intel y AMD, además, tienen el 90% del mercado de las computadoras personales.)

Una distribución - distro , en la jerga- es la forma en que Linux llega a los usuarios. Hay varias distros de numerosas empresas y organizaciones, desde la corporativa Red Hat (que cotiza en Bolsa) hasta las más amigables Ubuntu y Mandriva, o la políticamente correcta Debian.

Desde hace mucho tiempo Ubuntu se ha convertido en mi favorita. Primero, porque su concepto es de lo mejor que le ha pasado a Linux en años; es decir, que usar este sistema no requiera tres doctorados en ciencias de la computación. Segundo, porque lo están logrando.

El plan de Mark Shuttleworth funciona cada vez mejor. Ahora, y desde hace ya un tiempo, es posible poner un Linux en una PC y hacer andar todo de entrada, sin pagar un centavo, sin leer docenas de páginas y sin visitar foros hasta perder la visión periférica; sin otro trámite, de hecho, que bajar un archivo desde www.ubuntu.com y quemarlo en un CD.

La versión 9.10 es una soberbia demostración de esta tesis.

Play

Para estas pruebas seguí los pasos que daría alguien que nunca ha usado un Linux. Entré en www.ubuntu.com
y descargué el instalador. Este archivo no tiene la extensión .EXE que solemos ver en los instaladores de software, sino .ISO. ¿Por qué? Porque es una imagen de disco. ¿Qué significa eso? Nada del otro mundo, aunque el e-monje promedio impostará la voz cuando hable de imágenes de disco y añadirá un gesto levemente condescendiente que significa vos no entendés de estas cosas, dejámelo a mí .

La clase de actitud que Ubuntu intenta desterrar, precisamente. Vamos. No es matemática cuántica. Una imagen de disco es un archivo que, grabado correctamente en un CD o DVD, reproduce una estructura de carpetas y archivos. Por ejemplo, la del software de instalación de Ubuntu.

En este caso grabé en un CD la imagen, llamada ubuntu-9.10-beta-desktop-i386.iso , con el software gratis para Windows CD Burner XP ( http://cdburnerxp.se/
); en unos diez minutos tenía preparado el compacto para empezar la instalación; es todo lo que se necesita, dicho sea de paso. El único cuidado que hay que tener es elegir en el software para quemar CD la función de grabar imágenes de disco , y usar efectivamente un CD; un DVD no servirá.

Ahora tenía que desconectar el disco duro con Windows y poner el disco de estado sólido, que estaba vacío.

Poner el SSD no fue tan sencillo. La máquina donde pretendía hacer la prueba carecía de cables SATA. No es la más moderna del grupo. De hecho, podría decirse que es obsoleta: una Pentium 4 a 2,8 GHz con 1,5 GB de RAM. Pero es exactamente la clase de equipo que no me mentiría respecto de la velocidad del nuevo Ubuntu. Es fácil que algo marche muy rápido con una megabestia de múltiples núcleos con tres docenas de gigabytes de RAM. Pero muchos lectores no cuentan con ese hardware y los resultados terminan siendo engañosos y decepcionantes. Además, esa castigada P4 es donde vengo probando Windows 7. Si el 7 anda bien ahí, ¿por qué no Ubuntu 9.10?

Como fuere, había perdido los cables de datos y alimentación SATA de la veterana PC, y no iba a ir a casa a buscar un reemplazo. En lugar de eso pedí auxilio a mis amigos de sistemas aquí en el diario y en un par de minutos había enchufado el SSD al primer puerto SATA. Desconecté el disco duro IDE, cerré el gabinete y volví a conectar todos los cables externos, mientras pensaba en que algo tenía que salir mal, no podía ser tan sencillo.

En realidad, siguió siendo sencillo. Configuré el Setup (o BIOS , como también se lo llama) de la PC para que arrancara desde el CD (y no desde el disco fijo); ésta es la práctica normal para colocar cualquier sistema en una PC, desde Linux hasta Windows 7. Unos segundos después estaba en la pantalla para elegir el idioma de la instalación. Opté por el inglés (no siempre las traducciones reflejan la forma en que llamamos aquí a las cosas) e inicié el proceso de colocar Ubuntu en el SSD a las 15.01.

Tras elegir idioma, teclado y zona horaria, y luego de particionar manualmente el disco, le di OK a todo y en menos de 10 minutos me encontré con que ya casi había terminado de instalarse. A las 15.11 tenía Ubuntu listo en pantalla. Tiempo récord, es verdad, pero el crédito debe ir para estos discos de estado sólido, que vuelan. En la práctica, se instalaron 167.721 archivos por un total de 3.2 GB; con un rígido común eso hubiera llevado un rato mucho más largo. Lo probé esa noche en un equipo casi idéntico, pero con disco rígido convencional. La instalación tardó unos 25 minutos.

Una de las cosas geniales de Linux en general y de esta distribución en particular es que no sólo tenía el sistema operativo listo, sino también casi todas las aplicaciones que necesitaba: un navegador ( Firefox 3.5.3 ), el chat ( Empathy 2.28 ), procesador de texto ( OpenOffice 3.1 ), organizador de fotos ( F-Spot 0.6.13 ) y editor de imágenes ( GIMP 2.6
). Lo único que necesitaba para estar en idénticas condiciones que media hora antes con Windows 7 era importar los archivos de diccionario y autocorrección de OpenOffice , cosa que hice desde Gmail, y enseguida estaba escribiendo estas líneas.

Casi perfecto

En ambas máquinas, Ubuntu reconoció todo el hardware e instaló los controladores adecuados, excepto en el caso de los que son de código
fuente cerrado. Por lo tanto, tuve que ir a Sistema> Administración> Controladores de hardware y activar los drivers de la tarjeta de video (Nvidia en ambos casos). En el equipo del diario, todo marchó bien y la pantalla quedó correctamente configurada y con los efectos visuales llamando la atención de mis colegas por aquí. En casa, como siempre ocurre, no hubo forma de que se entendiera con el monitor LCD, así que tuve que editar el archivo de configuración xorg.conf a mano. Como en los buenos viejos tiempos...

Fuera de este tropiezo, que podría aguarle la fiesta a quien recién llega a Linux, todo lo demás, incluida la red inalámbrica y la placa de sonido, funcionó a la perfección. Ya me había ocurrido con la versión 9.04. Con tan pocos problemas casi estaba empezando a aburrirme. Así que empecé a disparar programas y tratar de colgar la pobre máquina. Nada, se mantuvo en sus trece y, excepto Empathy , que se puso a hacer algunas cosas raras, no tuve nada con qué entretenerme.

Pasé entonces a configurar el Escritorio . Los muchachos de Compiz están más locos que nunca, y me encanta. El cubo de Escritorio sigue siendo la mejor solución que he visto para operar con varios espacios de trabajo; ahora tiene más adornos y cosas extravagantes. Algunos de los efectos son muy bellos, pero los termino desactivando porque interfieren con mi atención.

Sigue siendo una mala idea poner algunos protectores de pantalla que utilizan aceleración 3D. Son atractivos, pero pueden colgar el sistema. Lo he visto muchas veces, y ahora se repitió. Ignoro la razón; posiblemente, temperatura. La pantalla negra y los screensavers menos exigentes no causan problemas.

Fui a ver si existían actualizaciones. Sí, claro. había más de 400, lo que es comprensible, dado que se trata de una beta. Con una versión final este número sería completamente inusual, aunque el ritmo de actualización de Linux es muy rápido y ésta es una de sus
características más valiosas.

Antes de irme dejé el equipo actualizando y supuse que me encontraría con algún mensaje desagradable al día siguiente. En lugar de eso, el jueves la pantalla decía que las correcciones se habían instalado sin novedad.

En total, una de las mejores distribuciones de Linux que he visto en más de una década: fácil de usar, rápida, bella, muy compatible,
completa, libre y gratis.

Opciones para mudarse

¿Para quién es este Ubuntu? Para cualquiera que se sienta más o menos cómodo explorando un sistema nuevo y no necesite ejecutar programas de Windows. El fundamentalista dirá aquí que se pueden correr programas para Windows desde Linux usando Wine . Sí, es verdad, pero es mucho más fácil propalar esta Verdad Revelada que usar sin problemas aplicaciones de Windows dentro de Linux. Cuidado. Esto es software, está hecho por humanos y la fe irracional no sirve para nada. Más bien al revés.

Fuera de estos casos, Ubuntu ofrece todas las herramientas que usamos a diario en un entorno cada vez más amigable y agradable. Hay muy buen soporte técnico en el sitio Web y suficientes usuarios veteranos dispuestos a dar una mano, al revés de lo que ocurría hace diez años, cuando la pregunta básica era respondida con rispidez, si acaso respondían. Esta cultura, alguna vez sostenida con orgullo, está cambiando. Afortunadamente, debo decir, porque si Linux no consigue poco a poco conquistar a una parte del público general, seguirá recluido en el ambiente corporativo y profesional. No está mal. Pero se merece más.

La 9.10 es una demostración clara de que es posible para Linux llegar hasta las personas que no sólo no entienden de computación, sino que hacen cosas infinitamente más importantes que programar, compilar, depurar o configurar. Y no hablo de médicos, músicos, escritores y filósofos; hablo del que tiene una vida, ha fundado una familia, encuentra un millón de problemas por resolver cada día y, como premio, se ve obligado a leer 50 páginas de texto hermético para hacer andar el chat. O el monitor.

Esto es lo mejor de Ubuntu, y en particular de la versión 9.10. Como reza su slogan, es un Linux para humanos.

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Bueno, ¿cómo iba a ser de otra manera? El Windows 7 llegó hoy al mundo de manera oficial y es el mejor momento para compartir este artículo enviado por la agencia DPA. Nos habla de cómo personalizar este sistema operativo, al cual le auguro un futuro positivo por una combinación curiosa: es buen producto, llega cuando vamos saliendo de una recesión mundial y tuvo un antecesor de pésima calidad que casi nadie utilizó. La vida está llena de casualidades...

Si está usted entre los millones de personas que reciban este mes Windows 7 tras salir a los escaparates en todo el mundo, con seguridad querrá ver de inmediato cómo se siente este nuevo sistema operativo. Pero esto significa aprender cómo personalizar el programa: cómo se ve, cómo se siente y cómo trabaja.

Afortunadamente, Microsoft ha hecho Windows 7 más personalizable que todas las versiones anteriores de Windows. Veamos cómo comenzar.

Ajustar todo

Abra el menú Inicio de Windows 7 y escriba la palabra "ajustar" (en inglés: "adjust" ). Inmediatamente aparecerán indicadores señalando diversas zonas en las cuales podrá usted ajustar cómo Windows trabaja y cómo aparece.

Comience clicando "Ajustar la apariencia y el rendimiento de Windows". Se abrirá la ventana de diálogo Opciones de Rendimiento, donde podrá hacer un par de mágicos ajustes que agilizarán aún más Windows 7.

La pestaña Efectos Visuales de la ventana Opciones de Rendimiento le ofrece dos opciones. Puede seleccionar entre "Ajustar la mejor apariencia" o "Ajustar el mejor rendimiento". O bien puede usar las casillas que hay debajo de estas opciones para personalizar el programa usted mismo, paso por paso.

La última opción le dará más control sobre el programa, de modo que comience por allí. Quite las marcas sobre "animar", "desvanecer" o "deslizar" ventanas, herramientas o menús. Aunque estos efectos visuales pueden parecer al comienzo muy atractivos, acaban por convertirse en pérdidas de tiempo, y el desconectarlos hará que Windows 7 se sienta tan ágil como Windows XP -o quizás más- con idéntico hardware.

En esta ventana se pueden activar o desactivar otros recursos para probarlos. Si tiene usted una máquina razonablemente nueva, no le afectará el dejar activo el recurso Aero Peek, el "cristal transparente" que caracteriza a Windows 7. Es lo que da a este programa su apariencia nueva, con márgenes semitransparentes que permiten ver algo de lo que hay tras las aplicaciones en primer plano. Si usted cree que jamás necesitará estos recursos, no pasa nada si los desactiva. Siempre podrá regresar aquí y activarlos otra vez.

¿Quiere asegurarse de que Windows 7 es suficientemente legible? Regrese al menú Inicio y escriba "ajustar" otra vez. Pero esta vez seleccione "Ajustar ClearType". Se abrirá la ventana "ClearType Text Tuner", que lo guiará a través de una serie de avisos visuales que le permitirán ajustar los elementos textuales de la pantalla hasta un punto hasta ahora no alcanzado en versiones anteriores de Windows. Estos ajustes serán bienvenidos para todos aquellos que hasta ahora han tenido dificultades para leer por cualquier razón pantalla de su PC.

Menús desaparecidos

El caso de los menús desaparecidos comenzó con Windows Vista pero continúa con Windows 7. Parece que Microsoft cree que el exhibir menús en componentes comunes como Windows Explorer fuera cosa del pasado. Pero si usted ha llegado a Windows 7 desde Windows XP, con seguridad echará de menos tales menús -los tan familiares Archivo, Editar, Ver, Herramientas- como asimismo las letras subrayadas que indicaban qué teclas pulsar para acceder a ellos.

Pero no tema. Los menús están todavía allí, sólo están ocultos. Para reabrirlos, abra el menú Inicio de Windows 7 y escriba allí "Opciones de carpetas" (en inglés: "folder options" ). En la ventana que se abra clique la pestaña Ver y, en la lista de "Ajustes avanzados", active la casilla junto a "Mostrar siempre los menús". Tómese un momento para ver las demás opciones disponibles en Ajustes avanzados: con seguridad hallará otras que puede considerar esenciales.

Haga clic en Aceptar (OK) y sus menús reaparecerán en todas sus aplicaciones favoritas de Windows. Para recuperar los subrayados dentro de los elementos del menú, vuelva a pulsar el botón Inicio y escriba "teclado" (en inglés: "keyboard" ). Clique entonces la línea titulada "Cambiar la forma de trabajo del teclado". Aparecerá la ventana "Facilitar el uso del teclado", que contiene una opción titulada "Subrayar los atajos del teclado y las teclas de acceso". Actívela, clique Aceptar y verá que se restablecen los subrayados.

Control de cuentas

Una de las funciones que quizás más daño hizo a la popularidad de Windows Vista fue la de Control de Cuentas de Usuario (UAC). Esta enervante función pide constantemente el consentimiento del usuario para hacer cada operación, sea al instalar una aplicación, eliminar un archivo, cambiar los ajustes del sistema, y mucho más.

La función UAC sigue presente en Windows 7, pero es reconfortante saber que es fácil de desactivar. Abra el menú Inicio, escriba UAC y a continuación clique la opción "Cambiar ajustes de Control de Cuentas de Usuario". En la ventana resultante baje el deslizador hasta que abajo aparezca la leyenda "No notificar jamás". Clique Aceptar y con ello se habrá deshecho para siempre de estos molestos avisos.

Notificaciones

Y, hablando de avisos, Windows 7 reduce decentemente las notificaciones incesantes que hasta ahora aparecían en la bandeja del sistema (en la parte inferior derecha del escritorio de Windows). Pero no lo suficiente. No es usted el único que está harto de que se le recuerde constantemente que su software puede estar obsoleto, que hay que hacer copia de seguridad de sus datos, que le hace falta software antivirus o que hay actualizaciones a disposición en la pantalla. Afortunadamente, en Windows 7 puede desactivarlo de un golpe.

Abra el menú Inicio y escriba "acción" (en inglés: "action" ), clique la ventana "Centro de Acción" que aparezca y se abrirá la ventana Cambiar Ajustes del Centro de Acción. Diga alli a Windows 7 exactamente qué tipo de mensajes está dispuesto a recibir y cuáles no. Ahora, si usted prefiere que Windows 7 lo deje en paz, desactive simplemente todas las casillas.

Herramientas

Si bien se pueden hacer muchos ajustes desde Windows 7 mismo, siempre es bueno que terceros fabricantes vengan con un producto que ofrezca personalizaciones más finas que, de lo contrario, requerirían un conocimiento a fondo del registro del sistema de Windows.

Una de esas herramientas es Ultimate Windows Tweaker (http://www.winvistaclub.com/Ultimate_Windows_Tweaker.html). Suministrada sin costo, fue escrita originalmente para Windows Vista, ha sido actualizada para reconocer y trabajar con Windows 7. Su uso es una delicia. Por ejemplo, no necesita instalación y basta descomprimirla para convertirla en un simple archivo ejecutable.

Ultimate Windows Tweaker es una interfaz fácil de usar que proporciona categorías clicables como "rendimiento del sistema" y "ajustes de seguridad", además de una serie de ajustes para cada categoría. Entre los más interesantes están los ajustes para restaurar las últimas carpetas vistas en el Explorador de Windows, el respaldo de 4 GB de memoria en Windows 7 de 32 bits y múltiples posibilidades de personalizar el menú Inicio.

Si se sabe dónde buscar, el calibrar Windows 7 es rápido y fácil. Explore usted las opciones descritas aquí y en poco tiempo tendrá una computadora Windows 7 que opera tal como desea.

Aunque ya he comentado con anterioridad temas relacionados con Windows 7, hoy quiero ir refrescando las ideas más importantes para explicarles por qué he llegado a la conclusión de que Windows 7 es un muy buen sistema operativo al cual vale la pena pasarse si usted utiliza Windows Vista o Windows XP.

La semana pasada probé finalmente la versión que usted tendrá si compra una computadora nueva a partir del 13 de octubre, aproximadamente, o el disco para instalarlo por sí mismo en su computadora vieja, apartir del 22 de octubre.

Las características positivas que ya he descrito se mantienen: es un sistema operativo mucho más ágil, sencillo e intuitivo que cualquier versión anterior de Windows.

La interfaz es sencilla y moderna, el manejo de las ventanas de distintos programas es mucho mejor que en Vista y las búsquedas son muy veloces y certeras.

Claro, dirán ustedes, cualquier cosa después de Windows Vista tenía que ser mejor. Creo que eso es simplificar un poco la situación. Creo que en esta ocasión alguien se preocupó finalmente por las críticas que estaban llegando del sistema operativo y se propuso considerarlas para mejorar el producto. ¿Suena demasiado lógico eso de poner atención a los comentarios de los usuarios? Pues muchas veces en las grandes compañías se dificulta el pasar de las críticas externas a las propuestas internas. Y en una de las compañías de alcance global, con críticas globales, las respuestas deben ser globales.

Windows 7 es el mejor Windows de Microsoft. No solo es mejor que Vista, sino que es mejor que el XP, utilizado aún por millones de personas en todo el mundo y el favorito también en Costa Rica. Tendremos que migrar en el mediano plazo, las ventajas son muchas como para no aprovecharlas.

Windows 7 tendrá a su favor que estamos saliendo poco a poco de la recesión económica mundial. Las compañías y las personas tratarán de ponerse al día lo antes posible para competir de nuevo y actualizar el sistema operativo (recordemos que Windows XP ya lleva unos ochos años de vida oficial) estará en la lista de cosas por hacer.

Además, recordemos el crecimiento que tendrá, como ha estado teniendo, el mercado de las netbooks. Para ellas, el Windows 7 es el sistema operativo ideal. Esto me lleva a pensar que, si Linux no creció con fuerza en el mercado de las netbooks con un Windows Vista que todos sabíamos que no se podía correr en ellas por su inmenso consumo de recursos, no hay razón para pensar que entonces, ahora sí, con la llegada de Windows 7 las netbooks con Linux van a conquistar el mercado mundial. Sería completamente contradictorio.

Más bien, todo me indica que Windows 7 va a consolidar la posición de Microsoft en el mercado de los sistemas operativos. Afortunadamente, en esta ocasión nos están ofreciendo un producto de mucho mejor calidad.

Faltando días para la salida de Windows 7 a los escaparates, muchos usuarios se preguntan ahora cómo podrán transferir sus archivos, sus ajustes y su correo al nuevo sistema operativo. El objetivo es una transferencia completa con el mínimo de trabajo. Pero la realidad suele ser algo más complicada.

El siguiente es un artículo que nos ha llegado por medio del servicio de la Agencia Alemana de Noticias (DPA) y que reproducimos con autorización por considerarlo de interés para nuestros lectores.

Supongamos que piensa comprarse un PC con Windows 7. ¿Cuál es la forma más fácil de transferir sus archivos a la nueva computadora? ¿Deberá comprarse un cable y usar el programa Windows Easy Transfer?

Como usted sabrá, Windows Easy Transfer es un asistente de transferencia de archivos y ajustes que viene con Windows Vista y Windows 7 pero que está también disponible para descarga gratuita para usuarios de Windows XP (http://tinyurl.com/2tabn5).

Microsoft y otros fabricantes venden un cable especial Easy Transfer que puede ser usado para conectar y transferir archivos entre dos computadoras. Este cable USB ha sido diseñado especialmente para trabajar con este asistente y puede costar entre 20 y 40 dólares.

Pero usted no necesita comprar el cable para usar Easy Transfer. Este programa también le permitirá conectar el viejo y el nuevo PC a través de una red y transferir así sus archivos. O bien puede hacer que Easy Transfer cree un archivo de transferencia en un disco duro externo o en una memoria USB que puede abrir en la nueva computadora.

Este último método de transferencia parece ser el que mejor trabaja. En transferencias, al usar un cable especial o una red suele pasar que el programa se atasque o requiera un tiempo desorbitado -toda una noche, a veces- para completar el trabajo. Por el contrario, haciendo que Easy Transfer cree un archivo intermediario, el pasar archivos y ajustes al nuevo PC le tomará menos de una hora.

Easy Transfer copiará por omisión todos sus favoritos, íconos del escritorio, documentos, música, imágenes, vídeos y los ajustes de Windows y de algunos programas. En el curso de la transferencia, no obstante, en la casilla de diálogo "Choose what to transfer" (Elija qué transferir) puede usted clicar un enlace Customise (Personalizar) que le permitirá determinar exactamente qué archivos deberán ser copiados. Sin embargo, debe usted saber de antemano dónde se hallan sus programas más importantes, a fin de seleccionar las carpetas en que se hallan instalados.

Sistema operativo

¿Puede usted instalar Windows 7 simplemente sobre su actual instalación de Windows?

Sí, durante la instalación puede usar la opción Upgrade (Actualizar) para actualizar una copia ya existente de Windows Vista con el Service Pack 1 o el Service Pack 2 ya instalados.

Pero no es tan fácil ejecutar tal simple actualización de Windows XP. Para ello, lo mejor será descargar y usar Easy Transfer Wizard y, con él, crear un archivo de transferencia que se puede abrir después en la computadora Windows 7 mediante el mismo programa.

No obstante, lo mejor es hacer una instalación del nuevo sistema operativo a partir de cero, sin usar herramienta automatizada alguna. La razón es que así estará usted seguro de que el nuevo sistema operativo no se atascará con archivos o ajustes innecesarios del viejo sistema. Lo único malo de esto es que la reinstalación de todo tomará mucho más tiempo, con el riesgo de perder en el camino algún archivo o ajuste importante.

Pero, si puede instalar el nuevo sistema operativo en un nuevo disco duro o computadora, no tendrá de qué preocuparse. Si halla que en el nuevo PC falta algo, puede recurrir siempre a la vieja máquina, sin deshacerse del viejo PC o disco duro antes de que todo esté en orden.

64 bits

Usted planea probar la versión de 64 bits en lugar de la versión de 32 bits de Windows 7, pero se pregunta si hay aspectos sobre los cuales deba poner especial atención.

La versión de 64 bits de Windows 7 trabajará con la mayoría de las aplicaciones con que funcione le versión de 32 bits. Tal vez se pregunte usted si necesite drivers especiales de 64 bits para sus periféricos pero, con Windows 7, Microsoft ha hecho un muy buen trabajo al proporcionar más drivers para el hardware existente que las versiones anteriores de Windows, por lo cual le agradará constatar cuán fácil es la transferencia a un sistema operativo de 64 bits.

Con la versión de 64 bits podrá usted instalar más de cuatro gigabytes de memoria RAM, lo que le abrirá la posibilidad de trabajar con más aplicaciones simultáneamente y aprovechar el número cada vez más creciente de programas de 64 bits.

Con las versiones de 64 bits de Windows verá que tiene dos carpetas Archivos de Programa en su disco C. Una es el Archivos de Programa ya conocido, pero la otra se llama Archivos de Programa (x86). La carpeta (x86) es aquella donde se hallan instaladas las viejas aplicaciones de 32 bits, mientras las aplicaciones de 64 bits se encuentran en la carpeta normal Archivos de Programa.

No se preocupe de elegir qué carpeta Archivos de Programa usar cuando instale aplicaciones. El sistema operativo hará la elección apropiada, y las instalaciones serán completadas normalmente.

Con Windows se supone que puede usted desinstalar aplicaciones fácilmente ¿verdad?. Bien, no es así exactamente. Si bien la venerable herramienta de desinstalación incorporada en Windows funciona cada vez que hay que quitar programas de su computadora, las desinstalaciones raramente logran quitar completamente una aplicación. Incluso, una desinstalación puede fallar a medio camino, quedando usted sin una forma obvia de quitar ese programa.
   ¿Cómo enfrentar estos dilemas? Veamos algunas respuestas. Este artículo fue redactado por Jay Dougherty, de la agencia DPA, y lo reproducimos con autorización. Es para usuarios de Windows. Yo sé que hay muchos lectores de este blog amantes del software libre, pero tomemos en cuenta que lo que utiliza la gran mayoría de la población en este momento es Windows, de ahí su utilidad.

    Un lector nos escribe: estaba instalando una gran suite de oficina en mi computadora nueva y por alguna razón falló la instalación. Ahora me ha quedado una instalación parcial, sin forma de desinstalar los archivos que fueron copiados a mi PC. ¿Cómo quitar esos archivos?
   Este problema es mucho más común de lo que uno se imagina y Windows carece de un mecanismo incorporado para quitar una instalación a medias.
   La buena noticia es que Microsoft tiene a disposición una herramienta de limpieza llamada Windows Installer CleanUp Utility (http://support.microsoft.com/kb/290301). En realidad, esta herramienta no quitará los archivos de ninguna aplicación, ni siquiera los de instalaciones hechas chapuceramente. Pero sí quitará todo programa de instalación que haya sido copiado en su computadora. El quitar el programa de instalación le podrá permitir reiniciar el instalador del programa y seguir adelante con la instalación hasta el final. Una vez instalado el programa entero, podrá usted usar la ya conocida opción Agregar o Quitar Programas del Panel de Control para desinstalar el programa, si esto es lo que usted quería hacer.
   Puesto que los problemas con las instalaciones son relativamente comunes -y parecen ocurrir precisamente cuando tenemos menos tiempo para enfrentarlos- lo más juicioso es crear un punto de restauración en Windows antes de instalar cualquier aplicación. De este modo, si la instalación falla, se puede restaurar la computadora usando la herramienta Restaurar Sistema (Panel de Control/Sistema) en el punto en que estaba antes que ocurriera la fallida instalación. Es la mejor forma de eliminar una instalación fracasada.

Desintalar Adobe

   Un lector nos escribe: Acabo de actualizar mi Adobe Photoshop de CS3 a CS4. Antes de intentar instalar CS4 traté de quitar primero la version CS3, pero falló la desinstalación. Ahora me quedó una versión CS3 instalada a medias y no puedo quitarla del todo ni reinstalarla. ¿Qué hacer?
   Historias como éstas no son raras en Internet, lamentablemente. No hay duda de que Adobe ha oído hablar de frustraciones semejantes, y por eso tiene ya a disposición dos productos descargables que podrían ayudar a este lector.
   La herramienta Adobe CS3Clean Script (http://www.adobe.com/support/contact/cs3clean.html) buscará en su sistema todo producto CS3 y ofrece quitarlos completa o parcialmente. Para usar esta herramienta, simplemente descárguela en la carpeta que desee y dé después un doble clic en el archivo titulado CS3Clean.exe. Siga las instrucciones y, al final del proceso, todo producto CS3 habrá sido eliminado de su computadora. Note que quizás tendrá que hacer arrancar la herramienta más de una vez para quitar completamente todo resto de productos CS3 del disco duro y del registro de Windows de su sistema operativo.
   Del mismo modo, hay también una herramienta llamada CS4 Clean Script (http://kb2.adobe.com/cps/406/kb406241.html) para quienes tengan instalados los últimos productos Adobe CS4 y necesiten desinstalarlos. Note que estos programas pueden ser usados incluso si la desinstalación del producto se realizó exitosamen opción Agregar o Quitar Programas del Panel de Control. Su función es quitar todo resto de entrada o de carpeta dejado en el Registro tras de sí por la desinstalación común.
   Antes de usar cualquiera de estas herramientas, no obstante, asegúrese de descargar e instalar la herramienta Windows Installer Cleanup Utility (http://support.microsoft.com/kb/290301). Una vez eliminados los productos, tendrá que reiniciar su computadora e intentar nuevamente la instalación de las versiones nuevas.

Symantec

   Otro lector trató de quitar el programa Norton 2009 de Symantec de su computadora, y, aunque la desinstalación parece haber funcionado, quedaron aún algunos restos en el sistema. ¿Cómo eliminar todo resto de Symantec?
   Symantec, tal como Adobe, habrá oído ya quejas semejantes y tiene ya para descargar una herramienta Removal para varios de sus productos (http://service1.symantec.com/Support/tsgeninfo.nsf/docid/ 2005033108162039).
   Seleccione la herramienta para el producto que desee y hágala funcionar, tras lo cual tendrá nuevamente un sistema limpio. Recuerde que esta herramienta deberá reiniciar su PC varias veces antes de terminar su tarea.
   Finalmente, un lector nos confía: dejé que Windows instalara una actualización recomendada en mi PC. Tras la tarea, mi programa Microsoft Word comenzó a atascarse y congelarse. ¿Cómo quitar esta actualización?
   Toda actualización recomendada es un envío de Windows. Pero este lector tiene razón: a veces no es fácil saber cómo desinstalar estas actualizaciones.
   Para hacerlo, abra el Panel de Control de Windows y vaya a Agregar o Quitar Programas (en XP) o bien a Programas y Características (Vista). En la ventana Agregar o Quitar Programas de XP active arriba la casilla "Mostrar actualizaciones". En Vista, en la lista de tareas, a la izquierda, clique el enlace "Ver actualizaciones instaladas". En ambos casos verá las actualizaciones que han sido instaladas en Windows y en diferentes aplicaciones dentro de su sistema. Puede ordenar la lista por fecha y verá en primer lugar las actualizaciones más recientemente instaladas.
   A partir de ese momento, la desinstalación de una actualización es sumamente simple: no hay más que seleccionar la actualización cuestionada y clicar Quitar, como siempre.

Tarde o temprano, tendrá usted que hacerlo: reinstalar el sistema operativo Windows. La razón, inevitablemente, será que ningún recurso de reparación, desinstalación de programas ni reconfiguración de hardware acabará con la inestabilidad, los colapsos o los atascos del sistema.

Sólo una nueva instalación hará que todo funcione nuevamente como debe.
Pero el reinstalar Windows no es poca cosa. En su PC tiene usted valiosos archivos, hay programas configurados de la forma que a usted le gusta y hay personalizaciones que quizás ya olvidó cómo las hizo. De este modo, cuando llegue ese momento fatal ¿cómo habrá que hacerlo?

Este artículo nos llegó por medio de la Agencia Alemana de Noticias (autoría de Jay Dougherty) y, por su interés, lo comparto con ustedes en este blog.

Actualización

Por ejemplo, supongamos que es ya tiempo de reinstalar Windows, y usted se pregunta si, en lugar de reformatear el disco duro e instalar el sistema a partir de cero, no sería mejor "actualizar" lo que ya tiene.

La actualización de la misma versión de Windows en la misma computadora es posible, aunque no es una buena idea. La atracción de hacer esto es obvia: se piensa que Windows se corregirá por sí solo, reemplazando ajustes que se han corrompido, y que después la computadora funcionará como debe.

En la práctica, sin embargo, el reinstalar Windows sobre una instalación ya existente puede mezclar viejos archivos con los que han sido actualizados a través de Windows Update u otros medios y se puede acabar con conflictos que ocasionen problemas distintos a aquellos que motivaron en primer lugar a reinstalar Windows.

Por añadidura, tales reinstalaciones suelen terminar por subrayar los problemas subyacentes, que suelen ser causados no por Windows mismo, sino por algún programa que ha hecho que Windows se niegue a responder o se vuelva inestable.

Así, si tiene en mente una reinstalación, lo mejor es olvidarlo y decidirse por una instalación limpia, a partir de cero.

Los archivos

En este caso, si se hace una instalación fresca de Windows, ¿cómo guardar los archivos?
No existe una forma mejor, pero sí hay algunos principios generales a seguir, independientemente de la versión de Windows que se desee instalar. Primero, reserve uno o dos días para realizar la tarea. Independientemente de cuán bien lo prepare, siempre habrá un driver o archivo que recuperar para lograr que el sistema vuelva a funcionar como antes. Y eso demanda paciencia.

Segundo, tómese el tiempo de hacer copia de seguridad de todo lo que tenga en su disco duro principal. Un disco duro externo USB es perfecto para esta tarea. La creación de la copia de seguridad tomará cierto tiempo, pero el tenerla le dará una gran tranquilidad de espíritu en caso de detectar que en la nueva instalación falta algún archivo crítico.

Un consejo: no confíe en un programa de copia de seguridad como Windows Backup, que guarda sus archivos en un archivo propio de datos. Haga simplemente una copia normal, de modo que sus archivos sean legibles y accesibles con sólo recopiarlos en el disco duro primario.

Para este fin hay dos excelentes herramientas: TeraCopy (http://www.codesector.com/teracopy.php) y Unstoppable Copier (http://www.roadkil.net/program.php?ProgramID=29). Esta última trabaja bien si encuentra archivos que, por alguna razón, se atascan durante el proceso de copia.

Igualmente, cerciórese de hacer copia de seguridad de su correo electrónico y de saber cómo restaurarlo. Si usa Outlook, es recomendable hacer una versión impresa del Outlook Backup Tutorial (http://www.sitedeveloper.ws/tutorials/outlook.htm), que contiene instrucciones detalladas (sólo en inglés, claro) sobre cómo hacer copia de seguridad del correo de todas las versiones del programa y cómo restaurarla. Y no olvide hacer también copia de la libreta de direcciones de su correo electrónico y de los favoritos de Internet.

Tercero, una vez completada la copia de seguridad, reúna todos los discos necesarios: los originales de instalación de Windows, los de instalación de cada uno de sus programas y los de los drivers de su hardware (impresora, escáner, router, etc). No olvide identificar y tener a mano el driver de la tarjeta gráfica. Reúna todos los números de serie, empezando por los del sistema operativo Windows mismo, y proceda finalmente a ejecutar una instalación a partir de cero del sistema operativo, permitiendo que Windows reformatee el disco duro y realice una nueva instalación.

Una vez reinstalado Windows, instale los drivers, sus programas necesarios y finalmente los archivos guardados como copia de seguridad en el disco duro externo. Y no se asuste: recuerde que el haber hecho copia completa de su disco duro en el disco externo le asegura que sus archivos están intactos.

Ajustes

¿Se puede restaurar los ajustes de personalización de los programas de la misma forma en que se restaura los archivos?
Si lo que usted hace es restaurar o migrar a Windows Vista, su mejor ayuda será el programa Easy Transfer, de Microsoft (http://www.microsoft.com/ windows/windows-vista/get/easy-transfer.aspx). Si Vista no es el sistema operativo que está reinstalando, hay herramientas como NikSaver (http://www.niksaver.com) y Presto Transfer (http://www.rinjanisoft.com/prestotransfer.html), que guardan y restauran los ajustes de aplicaciones seleccionadas.

En todo caso, verá usted que la restauración de los ajustes del sistema es menos problemática de lo que cree, y ciertamente le costará menos que el comprar un programa que sólo hará un trabajo parcial.

Si se reinstala Windows, ¿habrá problemas con el número de serie?
No habrá problemas con su número de serie si está instalando Windows en la misma máquina en la cual registró originalmente el sistema operativo. Si lo está instalando en un hardware nuevo fracasará el registro y recibirá un mensaje con un número de teléfono en su ciudad, al cual puede llamar a cualquier hora del día o de la noche. Simplemente, explique al asistente de turno que necesita reinstalar Windows, y éste le dará un número de registro que le permitirá reactivar el sistema operativo.

Quiero compartir con ustedes este material que nos llegó de la agencia alemana DPA y que ofrece respuestas a algunas interrogantes comunes para quienes utilizan Windows.

Cuando su computadora trabaja muy lentamente, por ejemplo, se preguntará usted ¿a qué aplicaciones o procesos se debe esto?

Muchos usuarios recurren en estos casos al Administrador de Tareas de Windows, que se abre pulsando simultáneamente las teclas Ctrl, Alt y Del (o Supr). En XP, el Administrador se abre automáticamente, mientras en Vista y Windows 7 en la pantalla que se abra hay que seleccionar Iniciar Administrador de Tareas.

Desde el Administrador de Tareas seleccione la pestaña Procesos y dé después un doble clic sobre la columna CPU. Tras esto, a la cabeza de la lista aparecerán los programas o procesos que están usando la mayor parte de los recursos del sistema. Ignore la indicación "System Idle Process". No obstante, si otro proceso está consumiendo un gran porcentaje del tiempo de su CPU, dé un clic derecho sobre él y seleccione Terminar Proceso en el menú emergente.

Algunos procesos que devoran CPU pueden ser identificados fácilmente, pero otros no. De este modo, si anda usted frecuentemente en busca de procesos en acción, una buena idea es usar el gratuito Process Explorer (http://technet.microsoft.com/en- us/sysinternals/bb896653.aspx).

Pese a tener una apariencia similar a la pestaña Procesos, en el Administrador de Tareas de Windows, este programa contiene un par de valiosos recursos para ahorrar tiempo. El principal es la posibilidad de dar un clic derecho del ratón sobre un proceso en marcha y seleccionar en el menú emergente la opción Search Online (Buscar Online). Search Online abre una ventana del navegador y automáticamente conduce una búsqueda del proceso, ayudando a localizar su origen. Una vez que se sabe a qué programa pertenece el proceso, se lo puede desinstalar o tomar medidas para impedir que corra automáticamente.

Habrá observado asimismo que su PC Windows tarda cinco minutos o más en arrancar, cosa que hasta ahora no sucedía. ¿Qué hacer para acelerarlo?

Hay varios recursos que se pueden probar. Primero, vaya a la sección Agregar o Quitar Programas (en Vista: Programas y Características) del Panel de Control y examine las aplicaciones que tiene instaladas. Quite todo lo que no esté usando. Los programas de Windows tienden a instalar en su sistema, sin su conocimiento, toda clase de pequeñas aplicaciones de arranque, muchas de las cuales se acumulan de manera importante en el el Registro de Windows y deben ser leídas cada vez que usted arranca el ordenador. El quitar todo lo que no necesite es el primer paso.

A continuación, abra la sección Fuentes en el Panel de Control y observe cuántas fuentes tiene instaladas. El tener demasiadas fuentes instaladas es una de las principales -y una de las menos sospechosas- causas de ralentización del arranque de Windows. Recuerde que muchas aplicaciones instalarán fuentes automáticamente si usted se lo permite, y el resultado es que acabará en su sistema con cientos, si no miles, de fuentes que jamás usará. Windows lee cada una de esas fuentes en la memoria cada vez que usted inicia su computadora.

Para facilitar el proceso de identificar y quitar fuentes, descargue The Font Thing (http://members.ozemail.com.au/úscef/tft.html).

Un lector nos escribe, desesperado: He probado todos los trucos imaginables para mejorar el tiempo de arranque de mi computadora Windows, pero sigue siendo lenta. ¿Hay algún hardware que pueda ayudar?

Suponiendo que tiene usted una computadora relativamente nueva y al menos dos gigabytes de memoria RAM, el hardware que más mejorará su tiempo de arranque será un disco duro nuevo y más rápido. Básicamente tiene que buscar un disco duro con un tiempo de lectura más rápido, como el Western Digital VelociRaptor, de 10.000 revoluciones por minuto.

Este disco, que viene en versiones de 150 GB y 300 GB, es en realidad un disco duro de 2,5 pulgadas (tamaño PC portátil) envuelto en un gran disipador de calor. El disipador sirve para dos propósitos: ayuda a mantener el disco frío -cosa importante para discos de alta velocidad de rotación- y permite que quepa perfectamente en el espacio estándar de instalación de un disco de 3,5 pulgadas.

Para hacer una réplica exacta de su actual disco duro, use una herramienta de copia de discos tal como Acronis TrueImage o Symantec Ghost. Una vez hecho esto, podrá simplemente reemplazar su disco actual por el nuevo. Recuerde, no obstante, que todos los discos duros nuevos usan conexiones SATA y que las computadoras de más de tres o cuatro años pueden usar conectores IDE. Si su computadora usa IDE, es tiempo de modernizar su máquina, pues los nuevos discos más veloces son todos SATA.

Otra opción sería probar un disco sólido (SSD), universalmente más rápidos que los discos tradicionales de placas giratorias. El lado negativo es que los SSD son considerablemente más caros y ofrecen menos capacidad. Pero, si lo que usted busca es velocidad, estos discos SSD son la solución.

Pocas veces tiene uno el gusto de escuchar sobre dos excelentes nuevas versiones de sistemas operativos libres casi mismo tiempo.

Mientras preparaba mi artículo la semana pasada sobre OpenSolaris, Intel nos sorprendió con la llegada de una nueva versión de prueba Moblin, su sistema operativo de código abierto especialmente diseñado para netbooks.

El futuro cercano de la computación personal estará cimentado en un aparato muy parecido a una netbook: algo pequeño, liviano y con conexión a Internet que nos permitirá estar en contacto con la nube, de donde obtendremos programas, documentos y todo lo que necesitemos.

Aunque hable de "futuro cercano" la verdad es que buena parte de mi presente ya se rige por esas nuevas reglas, con las cuales estoy completamente de acuerdo.

Pues bien, tengo que ser completamente sincero con ustedes y aclarar que no tengo una netbook extra en la cual bajar y probar a gusto, con total despreocupación, este sistema operativo.

Así que me he dado a la tarea de revisar videos y distintas páginas web, además del sitio oficial -lógicamente- y lo primero que tengo que decir es que Moblin va por buena camino para convertirse, como se promociona, en "una nueva generación en sistemas operativos".

Todo entra por la vista y el primer cambio tiene que ver con el escritorio: nada que ver con Windows, nada que ver con Ubuntu y nada que ver con el OpenSolaris. Es una interfaz sencilla y muy moderna, con íconos muy estilizados y pocas letras. Da la idea de que de verdad es algo nuevo.

Los íconos de Moblin nos llevan de manera directa a las aplicaciones que más utilizamos: entiendase Internet, mensajería y correo, imágenes (fotos con los amigos) y audio (música archivada). Las redes sociales también están ahí, no podría ser de otra manera.

Los usuarios promedio vemos esto, pero lo realmente importante es lo que está detrás, lo que sustenta todo este sistema. Eso que no podemos ver implica que la arquitectura de Moblin está basada en un kernel Linux con algunos componentes conocidos en los sitemas de este tipo como gstreamer, d-bus, cairo, pango, GTK+ y QT. Se agregan otros específicos de Moblin para poder crear aplicaciones que operen en pantallas pequeñas, con bajo consumo de energía y así aprovechar este tipo el hardware de una netbook.

¿Con qué se come todo eso? Muy sencillo: ¿se imagina que pasen cinco segundos entre el momento en que usted enciende la máquina y el momento en que puede utilizarla? Aunque le parezca imposible, eso ya se puede realizar con el Moblin en computadoras Acer, como lo demuestra este video:

Moblin funciona en cualquier netbook con un procesador Intel y, si usted lo puede probar directamente, ojalá nos pueda brindar sus comentarios.

Comparto con ustedes este artículo que nos envió la agencia alemana de noticias (DPA).

Microsoft ha dicho muchas cosas, pero hasta ahora no ha admitido que Windows Vista fue un fracaso. Por eso, ¿por qué no comenzar a usar su sucesor ahora mismo? Puede hacerlo, simplemente descargando la última versión de prueba o "release candidate" de Windows 7 (http://www.microsoft.com/Windows/Windows-7/download.aspx). Completo, robusto y estable, Windows 7 RC (Release Candidate) está disponible desde hace dos semanas y su uso ha subido ya al 22%, según Microsoft.

Las características principales de Windows 7 -gran compatibilidad, velocidad, interfaz mejorada y sin la molestia de los controles de cuentas de usuario- han sido diseñadas como para decir al usuario: "Sabemos que Vista te defraudó; eso no ocurrirá con esta versión". Pero Microsoft ha hecho más que sólo remiendos con el próximo Windows. Ha introducido también una serie de útiles mejoramientos y recursos. He aquí algunos.

Pegatinas

Usted trabaja todo el día en la computadora y necesita un lugar donde poner pegatinas para acordarse de comprar leche, hacer una cita con el médico o llamar al electricista, ¿verdad? Hasta ahora, solía poner pegatinas en la pantalla de la computadora o dejar notas esparcidas en su escritorio. Gracias a un nuevo applet de Windows 7 llamado Sticky Notes (Pegatinas) podrá prescindir ahora de esos papelitos.

Sticky Notes son precisamente lo que parecen: pequeñas notas virtuales que se asemejan a pegatinas de verdad. Estas, sin embargo, las puede poner en cualquier parte del escritorio de Windows. Y allí se quedarán tanto tiempo como usted quiera, incluso después de reiniciar su PC.

Las pegatinas predeterminadas son amarillas, pero puede cambiarles el color con un simple clic sobre ellas.

Recortes

Otra pequeña herramienta de Windows 7 que cae en la categoría de "por qué no pensé antes en esto" se llama Snipping Tool o "tijeritas de recorte". Disponible directamente en el menú Inicio, Snipping Tool permite seleccionar y recortar cualquier cosa que se exhiba en la pantalla y guardarla como archivo gráfico o bien pegarla en un mensaje electrónico, en un documento o en un programa gráfico.

Para hacer lo mismo, hasta ahora tenía que captar toda una pantalla o ventana para luego trasladarse a un programa gráfico o de procesamiento de textos para recortar la imagen y copiarla en el portapapeles y trasladarla entonces a su destinación definitiva. Snipping Tool reduce todo esto a sólo tres clics: uno para abrir la herramienta, otro para seleccionar la región deseada y otro para pulsar las teclas Ctrl-C. Nunca fue más fácil el captar parte de la pantalla.

Snipping Tool -cuyo nombre en español deberá ser definido en la versión definitiva en este idioma- viene incluso con un lápiz que permite anotar o marcar lo que se ha captado, y asimismo con un marcador que permite marcar parte de un texto dentro del segmento captado. Basta un clic en un botón email en la barra de herramientas para copiar la imagen captada y toda anotación que se haya hecho en ella en el programa de correo predeterminado, quedando listo para ser enviado a un colega o un amigo.

Bibliotecas

En las versiones de Windows publicadas hasta ahora, Microsoft solía dictar al usuario dónde podía guardar sus archivos -en Mis Documentos, Mi Música, Mis Vídeos y así, sucesivamente. Si bien es cierto que uno podía elegir sus propias ubicaciones con aplicaciones individuales, había tantas zonas del sistema operativo apuntando a esos sitios predeterminados que uno acababa dándose por vencido y aceptando los que imponía Microsoft.

El nuevo recurso Libraries (Estanterías) pone las cosas más en manos del usuario. Si usted abre el administrador de archivos Windows Explorer -o hace clic en Mi PC en el menú Inicio- verá la categoría Libraries (Estanterías) en una lista a la izquierda, con estanterías iniciales tituladas Documentos, Música, Imágenes y Vídeos ya creadas para usted.

En Windows 7, las estanterías son realmente indicadores hacia una o más ubicaciones del disco duro donde se hallan guardados documentos de un tipo determinado. La estantería Documentos, por ejemplo, puede contener indicadores hacia la ubicación donde usted guarda sus documentos de Word, sus hojas de cálculo Excel y sus presentaciones PowerPoint. El concepto estantería es muy potente, pues basta un clic para ver o buscar documentos guardados en muchas ubicaciones diferentes.

Tras dar un clic derecho sobre un nombre de estantería y seleccionar Propiedades se abre una casilla de diálogo que permite establecer las ubicaciones hacia las cuales apunta esa estantería. Los nombres de estantería predeterminados que proporciona Microsoft son perfectamente configurables -e incluso eliminables.

HomeGroup

Homegroup es otro concepto nuevo en Windows 7, diseñado para facilitar aún más el proceso de compartir archivos, música, vídeos, imágenes e impresoras en una red doméstica.

El proceso es muy simple. Haga clic en la palabra Homegroup en Windows Explorer -o en Mi PC en el menú Inicio- e indique qué recursos quisiera usted poner a disposición de los demás miembros de la red. Una vez creado su "homegroup" (grupo doméstico), otras personas dentro de su casa podrán acceder a sus recursos simplemente clicando la palabra Homegroup, tal como usted lo hizo. Homegroup estará a disposición sólo en computadoras Windows 7, y únicamente en redes informáticas domésticas.

No más molestias

Si los usuarios de Vista tenían algo que decir a Microsoft, esto era "¡­deja de molestar!". Vista volvía loca a la gente alertando tras cada paso que el programa antivirus estaba vencido o no estaba instalado del todo, que se había hallado o se había perdido una red, que el firewall no estaba configurado, que algo pasaba con los ajustes de seguridad, y, por supuesto, preguntando cada vez que un archivo debía ser eliminado o un programa instalado. No extraña que la mayoría de las empresas haya optado por quedarse con XP.

Con Windows 7 puede usted librarse de todos esos molestos mensajes con apenas unos pocos clics. Vaya a la nueva pantalla Change Action Centre Settings, entérese de todas las formas en que Windows puede romperle los nervios y desconéctelo todo. Se acabaron las molestias.

Cuidado

Pero, sobre todo, no se apresure a descargar e instalar ahora mismo Windows 7, teniendo presente que ésta no es todavía una versión definitiva de este sistema operativo. Lea detenidamente las instrucciones en el sitio Microsoft y pídale ayuda a un amigo si no entiende el inglés. Si decide instalarlo, vea si su computadora cumple los requerimientos técnicos. Luego, no lo instale en su computadora principal, sino en una secundaria, y haga primero copia de seguridad de todo material importante que tenga en ella. Tenga presente especialmente que la versión Release Candidate vence el 1 de junio de 2010, y que ya a partir del 1 de marzo su computadora comenzará a cerrarse cada dos horas.

Comparto con ustedes una información que nos llegó por nuestro servicio de suscripción a la agencia DPA, relativa al cambio de sistema operativo.

Microsoft está dando los toques finales a Windows 7, el sucesor de Vista, y ya sabe usted lo que ello significa: en algún momento, dentro del futuro próximo, tendrá que pensar en trasladar todos sus datos, ajustes, favoritos y otras personalizaciones al nuevo sistema operativo.

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Lo más notable con la llegada de Windows 7 es que Microsoft realmente parece estar escuchando las quejas de sus usuarios. Esta primera versión es liviana e intuitiva, muy diferente al actual Windows Vista.

Un inmenso porcentaje del planeta (especialmente en los países subdesarrollados) aún funciona con Windows XP, la versión anterior a Vista, lo cual hace ineludible la actualización a Windows 7 cuando esté oficialmente disponible, en menos de un año.

Usted y yo como usuarios domésticos (aunque también miles de empresas) tendrán que actualizar las versiones de Windows si quieren sacarle provecho a las computadoras por algunos años más de manera segura.

No obstante, me he estado preguntando qué tanto estará pensado Microsoft en las mini-computadoras portátiles (netbooks) a la hora de dar vida a Windows 7.

Las netbooks han estado causando gran sensación en los últimos meses: son baratas, pequeñas y tiene todas las funciones básicas y un poco más. Es decir, perfectas para estudiantes, profesionales jóvenes y para quienes no hacen mucho más que escribir documentos y presentaciones y navegar por Internet.

La mayoría de netbooks que he probado funcionan con Windows XP por la sencilla razón de que, al ser máquinas más pequeñas, utilizan un procesador más sencillo que no soportaría Windows Vista.

Con la llegada de Windows 7 puede ser que las netbooks se brinquen completamente Vista y nunca lo lleguen a conocer, algo de lo cual ningún usuario se va a quejar, ¡se los aseguro!

Esto va a tener implicaciones serias para el crecimiento en popularidad que venía teniendo Linux en sus diferentes versiones. Este sistema operativo libre viene ganando terreno en el campo de las netbooks porque funciona muy bien con un procesador sencillo como el de estas máquinas y porque permite realizar funciones básicas de oficina y navegación. Además, como este software es libre, sale unos $150 más barato comprar una netbook con Linux que una con Windows XP.

¿Se convertirá Windows 7 en un "Linux killer" para el usuario doméstico? Aún no estoy convencido de ello, pero es un hecho que con estas primeras versiones de Windows 7 Microsoft está volviendo a tomar su puesto como el gigante informático del mundo que en los últimos años no supo manejar y le trajo severas críticas.

He leído críticas acerca de que, en el fondo, este Windows 7 no es más que una versión mejorada de Windows Vista y que "todo lo malo" de Windows (no dicen qué exactamente) sigue atrás.

Soy de los que creen que existen versiones de Linux muy dignas de ser tomadas en cuenta para trabajo de escritorio (me encanta Ubuntu), pero eso no me impide decir que, a como pinta las cosas, Windows 7 será también una versión -de pago- muy digna de considerarse.