Vamos a ser honestos y realistas. Cuando usted compra una computadora nueva ella normalmente viene con un antivirus por el cual usted ya ha pagado; pero las licencias de la mayoría de esos antivirus expiran a los 12 meses de uso y... ¿qué pasa después?

Si usted está dispuesto a comprar otra licencia del antivirus por 12 meses más y repetir la acción durante los cuatro o cinco años que dure la máquina a su lado, lo felicitamos pero le advertimos que es usted parte de una minoría no solo tica, sino mundial.

Si usted es de los que hasta ahora se da cuenta de que su antivirus podría estar desactualizado, al menos no se sienta solo: la gran mayoría de los usuarios en todo el mundo tiene un antivirus con la licencia vencida o con su licencia pero sin actualizar que, para efectos prácticos, viene siendo lo mismo.

Yo, cuando me vi en el dilema de carecer de antivirus para la computadora de mi casa y de no querer pagar por una licencia, empecé a buscar antivirus gratuitos y a probar varios.

Con el que me quedé finalmente fue con Avira AntiVir Personal.

Este antivirus se actualiza automáticamente cada vez que enciendo la máquina o que sale del estado de hibernación (stand-by o sleep), así sea veinte veces al día que se haga.

La lista de virus es muy completa y desde hace más de un año no he tenido mayor problema. Por cierto, además de antivirus es necesario saber muy bien en qué páginas se está metiendo uno y qué material está bajando para no ser víctima del malware (programas maliciosos que pueden afectar su computadora).

En suma, solo un buen antivirus no es -ni por asomo- la salvación.

Además, el escaneo de todo el sistema se puede realizar sin que el resto de las funciones se vean retardadas por exceso de consumo de memoria, lo cual me parece muy ventajoso porque con otros antivirus de pago a mí hasta me daba pereza revisar todo el disco duro porque prácticamente no podía usar mi máquina para nada más.

Confieso que un día tuve un problema con una llave maya que parece que tenía un virus cuando la ingresé a mi computadora. Después de pedirle que borrara ese archivo, sin ponerle mucha atención a lo que hacía, ¡la llave no me funcionó más! Grave error, es cierto, pero no se lo achaco de todo al antivirus sino a mi falta de atención sobre qué estaba haciendo.

Eso sí, Avira AntiVir Personal funciona solo con Windows 2000, XP y Vista. Para los que usan Mac, recuerden que Apple recomendó hace un par de semanas utilizar antivirus también en ese sistema operativo.

Les dejaré otras dos opciones de buenos antivirus gratuitos para que tengan de donde escoger, pero aclaro que yo no los uso y que no conozco las versiones más recientes.

Uno es Avast Home Edition. La última versión parece más un reproductor de música que un antivirus y está muy bien valorado en el sitio especializado Cnet.

El otro es A-squared Free. No es tan famoso, pero funciona también en Windows 98, Me y 2003 Server, además de 2000, XP y Vista. O sea, si usted usa un sistema operativo viejito, esta es una buena opción.

En próximos posts hablaremos sobre otros sistemas de protección que también son necesarios y se pueden conseguir gratis, como anti-spyware y firewall.

Mientras tanto, queda el espacio abierto para quienes quieran comentarnos sus experiencias con antivirus, especialmente los gratuitos, aunque también se vale hablar de los de pago

Todos tenemos que hacer decenas de cosas por día, en el trabajo y en la casa, pero existen cosas que no podemos pasar por alto.

En mi caso, por ejemplo, hay ocasiones en que tengo que pedir con anticipación las plantillas de algún artículo que debe publicarse el fin de semana que estoy libre. Eso se soluciona enviando entre semana un sencillo correo al personal de diseño, pero en un par de ocasiones lo he olvidado y, cuando llego al día siguiente por la mañana a trabajar en ese artículo de fin de semana, no tengo plantilla dónde montar mi artículo y eso me descuadra lo que tenía planeado para el resto del día.

Para olvidadizos y ocupadizos existen soluciones en Internet, especialmente útiles cuando -como es mi caso- se pasa la mayor parte del día frente a una computadora.

La opción más famosa del mundo es Remember the Milk (¡Recuerda la leche!).

En este sitio web uno anota lo que se tiene que hacer y ahí mismo puede calificarlo según la prioridad, poner fechas límites para realizar cada acción y una multitud de opciones más.

Los recordatorios de las actividades por realizar se reciben vía correo electrónico, mensajería instantánea (compatible con AIM, Gadu-Gadu, Google Talk, ICQ, Jabber, MSN, Skype y Yahoo!) y en mensajes de texto al teléfono en algunos países (no en Costa Rica, al menos no la última vez que lo probé).

Existen al menos dos maneras de unir Remmeber the Milk y Gmail, mi correo favorito, para facilitarnos la existencia cibernética.

Una, un tanto larga pero sencilla si se siguen los pasos descritos en el sitio web http://www.rememberthemilk.com/services/gmail/, es instalar un plug-in para Firefox (también mi navegador favortio, como ya saben).

La otra opción, más reciente, se explica en detalle en http://www.rememberthemilk.com/services/modules/gmail/rtm.xml y consiste en utilizar las opciones extras que hacen de Gmail algo más que un correo electrónico y que ya comentamos en un post anterior.

Al final del proceso, cuando usted abre su correo electrónico, también abre en un pequeño recuadro su cuenta de Remember the Milk y ahí tiene presente las tareas por delante, además de poder agregar nuevas fácilmente.

Pero Google no se quedó quieto viendo el éxito de Remember de Milk y creó su opción propia para este tipo de listas.

Este sistema de Google, presentado esta semana, se llama Tasks.

Por ahora solo está disponible én la versión en inglés de Gmail, la que yo siempre uso precisamente por ser la primera en ofrecerme lo más actual.

Me pareció una buena opción para quienes tienen listas de tareas sencillas, que no necesiten una exactitud inglesa para realizar una tarea y que lo vean más como una ayuda de memoria que como una secretaria virtual.

No obstante, creo que Remember the Milk sigue siendo la opción más completa y profesional.

También recomiendo que se instale la opción extra de Gmail que le permite tener un pequeño recuadro a la izquierda con las actividades de Google Calendar.

Como es un calendario completo, puede tener las actividades bien ordenadas, con horas y minutos para cada actividad incluidas si así lo desea.

Si alguien quiere comentar una opción a Remember The Milk, Tasks o Google Calendar, la discusión queda abierta.

¿Visita usted la página principal de Nacion.com varias veces al día para estar al tanto de qué noticia nueva hemos publicado en el sitio?

Para facilitarle su vida como cibernauta existe una sencilla solución: un lector RSS.

Con un lector RSS usted no tiene que buscar la información en ningún sitio, sino que recibe al instante las actualizaciones de los sitios a los cuales usted está suscrito.

Google, como era de esperarse, tiene un lector RSS. Quien tiene una cuenta con Google tiene acceso al Google Reader.

Este gigante de Internet acaba de presentar una actualización de este lector RSS, el mejor que conozco.

No hay que descargar nada a la computadora (como sí sucede con otros), nada más hay que introducir el mimso usuario y contraseña para Gmail en http://www.google.es/reader/

Cuando usted tiene en el lector RSS las suscripciones de todos los sitios que visita una o varias veces al día es cuando le va a sacar más provecho al Google Reader.

Por ejemplp, en http://www.nacion.com/SERVICIOS/rss.html usted puede ver todas las páginas que ofrece Nacion.com para que las agregue a su lector RSS.

Cuando usted acceda a su lector RSS puede estar seguro que los titulares que le presenta son los más actuales de Nacion.com.

Pero, además de enterarse sobre qué es lo más reciente, desde ese mismo lector de Google usted podrá compartir con sus amigos las notas que le parezcan más importantes o acomodarlos en carpetas para su mejor organización, por ejemplo.

Como ya lo tiene Gmail, mediante una estrella usted puede destacar los artículos que le llamen la atención y sus amigos también podrán ver eso que usted destacó.

Google Reader también ofrece una simpática opción llamada "Patrones", en la cual usted ve cuántos artículos han publicado las webs a las que usted está suscrito y cuántos de ellos usted realmente lee. Esa información se grafica y se ofrecen porcentajes, lo cual a mí me parece una curiosidad, pero a alguien le ha de servir para algo (aunque sea para conocerse mejor a sí mismo!!!).

Incluso, usted puede estar suscrito a algún servicio de RSS que no sea en español. Si usted no habla más que la lengua de Cervantes, Google Reader traduce desde una buena cantidad de idiomas si usted lo necesita.

Como trabajo en medios, yo me la paso revisando directamente las páginas completas y mi visita al lector RSS es casi nula. Sin embargo, para un usuario con poco tiempo esta actualización del Google Reader puede ser un buen comienzo para aprovechar de una mejor manera los minutos frente a la compu.

A usted, ¿le parecen útiles los lectores RSS? ¿Cuál es su lector favorito? ¿Qué piensa del Google Reader?

PD: La dirección de este blog por si quieren agregarlo a su lector RSS es http://dycon.nacion.com/blogs/blog24.php?tempskin=_rss2 (para los artículos) y http://dycon.nacion.com/blogs/blog24.php?tempskin=_rss2&disp=comments (para los comentarios).

Este video en YouTube explica un poco cómo funcionaba la versión anterior de Google Reader, pero lo recomiendo para quienes no saben del todo qué es un lector RSS y quieren saber por dónde anda la cosa antes de aventurarse por sí mismos.