Primero como aficionado y ahora en el plano profesional,  como periodista deportivo, me resulta fascinante como el mundo entero se puede llegar a paralizar por solo un cúmulo de choques, basados en 22 personas pateando un balón.

Decirlo así de simple le quita toda la mística que encierra este maravilloso deporte, sin embargo, no deja de ser cierto. Palabras me sobran para novelizar una "Oda al futbol", pero darle esa dosis de crudeza nos pone en un plano más real de lo que realmente es.

En las diferentes ligas de todos los países del mundo, semana a semana, miles de aficionados detienen su rutina para seguir a su equipo, al cual le entregaron su pasión, sus sueños e ilusiones.

Pero cuando hay eliminatoria mundialista, el sentimiento se multiplica, se eleva a la "n" potencia.

En ese momento, ya no hay colores o mascotas (por hablar del propio deporte, pero en muchos países lo que se eliminan son religiones, partidos políticos, etc, lo que es más impresioante aún...), sino banderas. Hay nacionalismos, hay hermandad, hay comunión entre todo un pueblo. Quizás sea la única forma de esto suceda y eso nunca me va a dejar de sorprender.

Hoy, quizás los ticos estamos un poco tristes por lo que pasó el sábado ante México, pero el miércoles habrá otra prueba ante El Salvador. Tal vez hasta más definitoria. Y es donde hay que unirse, abrazarse y empujar todos para el mismo lado.

No obstante, no solo los costarricenses estamos ansiosos, nerviosos y temerosos.

Así están los argentinos (que se juegan mucho ante Paraguay), así están los portugueses (que se juegan todo ante Hungría), así están los árabes (que definen el boleto ante Bahrein).

Incluso, así deben estar mexicanos y hondureños que tendrán un partido a "muerte" en Distrito Federal. En fin, así estuvo todo el planeta este fin de semana y así lo estará el miércoles.

Dentro de tanto sufrimiento y problemáticas que vivimos a diario, el orbe solo tiene un eje durante estos días: el futbol. Para muchos, demasiados tal vez, será un alivio, para unos pocos, muy pocos será trivial. Pero esto es así y no cambiará por largo tiempo.

Eso es lo me encanta de este deporte; su capacidad de hacer olvidar, su capacidad de desbordar los  sentimientos sui generis de un ser humano, ya sean estos gritos de júbilo o profusas lágrimas de tristeza, mediante lo que crudamente podemos simplificar como 22 personas pateando un balón.

La Liga española empezó el pasado fin de semana bajo la enorme sombra de dos equipos, que con sus movimientos y transferencias de la pretemporada prácticamente mandaron a las penumbras al resto de clubes de este importante torneo.

Real Madrid gastó más de 250 millones de euros y Barcelona más de 110  en transferencias (los merengues gastaron más de 90 únicamente en Cristiano Ronaldo) para reforzar sus planillas, cifras que no solo superan, sino doblan al resto de clubes del certamen juntos (la liga española gastó unos 480 millones en total).

Sí hay que mencionar que los blancos hicieron cierto balance pues vendieron a varios jugadores (Huntelaar, Sneijder, Robben, Javi García, Saviola, Negredo, Miguel Torres, Heinze, entre otros) para acumular más de 100 millones.

El punto es que con todas esas bombas de mercado (la llegada de Kaka, Ronaldo, Xabi Alonso, Ibrahimovic), no hay quien le ponga la ficha a algún equipo que no sea el Madrid o Barcelona para llevarse el cetro.

Sin duda, la Liga tiene un gran atractivo, pero ¿dónde?. Concentrado en estos dos clubes. ¿Y el resto? No sabemos nada pues la atención mediática no tiene adonde más dirigir la mirada, si día tras día, los dos "grandes" sacudían el mundo con una nueva noticia de portada.

¿Hasta qué punto será esto bueno para la competitividad? Si se analiza el futbol íbérico, en los últimos años, arriba pelearon Villarreal, Sevilla, Valencia, Atlético Madrid y eso ayudó a que la popularidad de este futbol fuera máxima. 

Pero, ahora, si los catalanes arrasaron con todo el año anterior y los merengues les anduvieron ahí, qué va a pasar esta nueva campaña si sus equipos son aún mejores? 

Desde mi punto de vista, para que el campeonato sea peleado no se ocupa de un buen torneo por parte del resto de los equipos, sino de uno malo del Barca o Madrid (lo que significaría una tragedia/fiasco con tales nóminas).

Hace unos días tuvimos el disgusto de apreciar una de las escenas más bochornosas de la historia futbolística de la región: el "flamante" técnico de la "muy prestigiosa" selección mexicana Javier Vasco Aguirre  propinándole una patada al volante panameño Ricardo Phillips, cuando la pelota aún se encontraba en juego.

 Una cosa de locos..... Gracias a Dios tal ridículo no lo propició un tico. Sin duda, todos los costarricenses que amamos el futbol estaríamos aplicando el modus vivendi del avestruz.

Sin embargo, ¿Cuál es el problema? Que tras de que la Concacaf ya es vista con ojos de lástima por el resto de organizaciones futbolísticas del orbe, este hecho viene a convertirse en una palada de tierra más sobre la confederación.

Creo que a nadie, a nadie, se le ocurre pensar en un Alex Ferguson, Arsene Wenger o Carlo Ancelotti, por mencionar algunos, practicando una gracia de estas.

Empero, en mi humilde opinión, peor que la agresión, es el mezquino castigo impuesto al timonel azteca de tres partidos. Si bien es cierto que no agarró a balazos al canalero, recordemos que él es la cabeza de México, el equipo que más éxitos tiene en la región, por tanto, debe comportarse como tal. No es ningún aguatero de equipo de barrio. Y aún así, pienso que este último no iría tan flagrantemente en contra del fair play.

 Entonces, ¿Cómo pretenden el Secretario General de Concacaf, Chuck Blazer, y el presidente de este mismo organismo, Jack Warner, enviar un mensaje positivo a FIFA, un mensaje de crecimiento, si su tibia mano deja que acontezcan vergüenzas como éstas?

 Muchos hablan de que Concacaf está hundida por su nivel de juego. Yo no lo creo así. Estados Unidos lo demostró recientemente. Por supuesto que es un factor que se debe mejorar, pero equipos malos hay hasta en Europa.

La problemática viene a partir de todas estas pequeñas cositas que son el pan de cada día de la Confederación. Eso es lo que no la deja crecer. Es como la pequeña gota de agua que terminó haciéndole un hueco a la piedra.

La selección de Estados Unidos no solo le asestó un golpe a España en la semifinal de la Copa Confederaciones, sino, se lo dio al mundo entero.

Tal vez, verdaderamente solo le duela a los ibéricos (o a los mexicanos, que ahora tiemblan pensando en su compromiso eliminatoria del 12 de agosto), pero la cachetada propinada por la victoria norteamericana debe ser un despertar dentro del ámbito futbolístico.

El partido del miércoles, en Sudáfrica, mostró que cualquiera puede ganar en este deporte. Sin importar el rival. Únicamente se precisa de disciplina, disposición (ganas, por no decir otra cosa) y liderazgo. Estados Unidos tuvo todo eso.

Futbolísticamente, se vio superado por los españoles, pero ¿cómo no?, no es ninguna mentira afirmar que los europeos tienen mejor equipo y mucho mejores individualidades, pero con eso no basta y esa es una lección que todos los futbolistas y equipos del mundo deben de interiorizar.

Los de "las barras y las estrellas" le perdieron el respeto y el miedo a las estrellas europeas y sin encerrarse (que personalmente es lo que más considero debe rescatarse del desempeño de nuestros vecinos de la región), le dieron pelea y merecieron el triunfo. Ahora están en la final de un torneo importantísimo, algo que nosotros, los ticos, seguimos viendo en sueños.

Pero, ¿no vencimos hace poco, y de manera convincente, al propio Estados Unidos?. ¿Será ese nuestro techo?, ¿se vio ese día en el Ricardo Saprissa el mejor futbol que algún día podemos practicar?. No lo creo.

Solo necesitamos mentalidad, necesitamos actitud, necesitamos creer que es posible estar en el máximo plano del futbol del orbe. Recordemos, en ese rectángulo verde son 11 contra 11 y termina ganando el que más lo desee.

Ojalá no se nos olvide esta hazaña norteamericana.