Decirlo así de simple le quita toda la mística que encierra este maravilloso deporte, sin embargo, no deja de ser cierto. Palabras me sobran para novelizar una "Oda al futbol", pero darle esa dosis de crudeza nos pone en un plano más real de lo que realmente es.

En las diferentes ligas de todos los países del mundo, semana a semana, miles de aficionados detienen su rutina para seguir a su equipo, al cual le entregaron su pasión, sus sueños e ilusiones.

Pero cuando hay eliminatoria mundialista, el sentimiento se multiplica, se eleva a la "n" potencia.

En ese momento, ya no hay colores o mascotas (por hablar del propio deporte, pero en muchos países lo que se eliminan son religiones, partidos políticos, etc, lo que es más impresioante aún...), sino banderas. Hay nacionalismos, hay hermandad, hay comunión entre todo un pueblo. Quizás sea la única forma de esto suceda y eso nunca me va a dejar de sorprender.

Hoy, quizás los ticos estamos un poco tristes por lo que pasó el sábado ante México, pero el miércoles habrá otra prueba ante El Salvador. Tal vez hasta más definitoria. Y es donde hay que unirse, abrazarse y empujar todos para el mismo lado.

No obstante, no solo los costarricenses estamos ansiosos, nerviosos y temerosos.

Así están los argentinos (que se juegan mucho ante Paraguay), así están los portugueses (que se juegan todo ante Hungría), así están los árabes (que definen el boleto ante Bahrein).

Incluso, así deben estar mexicanos y hondureños que tendrán un partido a "muerte" en Distrito Federal. En fin, así estuvo todo el planeta este fin de semana y así lo estará el miércoles.

Dentro de tanto sufrimiento y problemáticas que vivimos a diario, el orbe solo tiene un eje durante estos días: el futbol. Para muchos, demasiados tal vez, será un alivio, para unos pocos, muy pocos será trivial. Pero esto es así y no cambiará por largo tiempo.

Eso es lo me encanta de este deporte; su capacidad de hacer olvidar, su capacidad de desbordar los  sentimientos sui generis de un ser humano, ya sean estos gritos de júbilo o profusas lágrimas de tristeza, mediante lo que crudamente podemos simplificar como 22 personas pateando un balón.

Real Madrid gastó más de 250 millones de euros y Barcelona más de 110  en transferencias (los merengues gastaron más de 90 únicamente en Cristiano Ronaldo) para reforzar sus planillas, cifras que no solo superan, sino doblan al resto de clubes del certamen juntos (la liga española gastó unos 480 millones en total).

Sí hay que mencionar que los blancos hicieron cierto balance pues vendieron a varios jugadores (Huntelaar, Sneijder, Robben, Javi García, Saviola, Negredo, Miguel Torres, Heinze, entre otros) para acumular más de 100 millones.

El punto es que con todas esas bombas de mercado (la llegada de Kaka, Ronaldo, Xabi Alonso, Ibrahimovic), no hay quien le ponga la ficha a algún equipo que no sea el Madrid o Barcelona para llevarse el cetro.

Sin duda, la Liga tiene un gran atractivo, pero ¿dónde?. Concentrado en estos dos clubes. ¿Y el resto? No sabemos nada pues la atención mediática no tiene adonde más dirigir la mirada, si día tras día, los dos "grandes" sacudían el mundo con una nueva noticia de portada.

¿Hasta qué punto será esto bueno para la competitividad? Si se analiza el futbol íbérico, en los últimos años, arriba pelearon Villarreal, Sevilla, Valencia, Atlético Madrid y eso ayudó a que la popularidad de este futbol fuera máxima. 

Pero, ahora, si los catalanes arrasaron con todo el año anterior y los merengues les anduvieron ahí, qué va a pasar esta nueva campaña si sus equipos son aún mejores? 

Desde mi punto de vista, para que el campeonato sea peleado no se ocupa de un buen torneo por parte del resto de los equipos, sino de uno malo del Barca o Madrid (lo que significaría una tragedia/fiasco con tales nóminas).

 Una cosa de locos..... Gracias a Dios tal ridículo no lo propició un tico. Sin duda, todos los costarricenses que amamos el futbol estaríamos aplicando el modus vivendi del avestruz.

Sin embargo, ¿Cuál es el problema? Que tras de que la Concacaf ya es vista con ojos de lástima por el resto de organizaciones futbolísticas del orbe, este hecho viene a convertirse en una palada de tierra más sobre la confederación.

Creo que a nadie, a nadie, se le ocurre pensar en un Alex Ferguson, Arsene Wenger o Carlo Ancelotti, por mencionar algunos, practicando una gracia de estas.

Empero, en mi humilde opinión, peor que la agresión, es el mezquino castigo impuesto al timonel azteca de tres partidos. Si bien es cierto que no agarró a balazos al canalero, recordemos que él es la cabeza de México, el equipo que más éxitos tiene en la región, por tanto, debe comportarse como tal. No es ningún aguatero de equipo de barrio. Y aún así, pienso que este último no iría tan flagrantemente en contra del fair play.

 Entonces, ¿Cómo pretenden el Secretario General de Concacaf, Chuck Blazer, y el presidente de este mismo organismo, Jack Warner, enviar un mensaje positivo a FIFA, un mensaje de crecimiento, si su tibia mano deja que acontezcan vergüenzas como éstas?

 Muchos hablan de que Concacaf está hundida por su nivel de juego. Yo no lo creo así. Estados Unidos lo demostró recientemente. Por supuesto que es un factor que se debe mejorar, pero equipos malos hay hasta en Europa.

La problemática viene a partir de todas estas pequeñas cositas que son el pan de cada día de la Confederación. Eso es lo que no la deja crecer. Es como la pequeña gota de agua que terminó haciéndole un hueco a la piedra.

Tal vez, verdaderamente solo le duela a los ibéricos (o a los mexicanos, que ahora tiemblan pensando en su compromiso eliminatoria del 12 de agosto), pero la cachetada propinada por la victoria norteamericana debe ser un despertar dentro del ámbito futbolístico.

El partido del miércoles, en Sudáfrica, mostró que cualquiera puede ganar en este deporte. Sin importar el rival. Únicamente se precisa de disciplina, disposición (ganas, por no decir otra cosa) y liderazgo. Estados Unidos tuvo todo eso.

Futbolísticamente, se vio superado por los españoles, pero ¿cómo no?, no es ninguna mentira afirmar que los europeos tienen mejor equipo y mucho mejores individualidades, pero con eso no basta y esa es una lección que todos los futbolistas y equipos del mundo deben de interiorizar.

Los de "las barras y las estrellas" le perdieron el respeto y el miedo a las estrellas europeas y sin encerrarse (que personalmente es lo que más considero debe rescatarse del desempeño de nuestros vecinos de la región), le dieron pelea y merecieron el triunfo. Ahora están en la final de un torneo importantísimo, algo que nosotros, los ticos, seguimos viendo en sueños.

Pero, ¿no vencimos hace poco, y de manera convincente, al propio Estados Unidos?. ¿Será ese nuestro techo?, ¿se vio ese día en el Ricardo Saprissa el mejor futbol que algún día podemos practicar?. No lo creo.

Solo necesitamos mentalidad, necesitamos actitud, necesitamos creer que es posible estar en el máximo plano del futbol del orbe. Recordemos, en ese rectángulo verde son 11 contra 11 y termina ganando el que más lo desee.

Ojalá no se nos olvide esta hazaña norteamericana.

La discusión siempre será ociosa porque acá entramos en el terreno de los gustos y para gustos los colores. A mi modesto entender, lo mejor de este Barcelona va más allá de los números y su estilode juego, su aporte tiene que ver con el juego mismo, porque el futbol es, ni tan en el fondo, un simple juego y si nos acordamos de nuestra niñez uno jugaba para divertirse. N más ni menos.

Hay que divertirse como niños, pero el juego se respeta. Por eso se fueron Ronaldinho y Deco y estuvo a punto de irse Eto'o. Guardiola tuvo el coraje (y el apoyo) suficiente de extirpar a las malas hierbas del vestuario. Por cierto, Ronaldinho vegeta en ese cementerio de elefantes en que se convirtió el Milan (ese es otro tema).

En esa línea, este Barcelona deja otra enorme lección: una final también se puede jugar bien, al ataque y ganarla. El triunfo del Barça es un mentís claro y rotundo a quienes nos metían la idea de que el resultadismo era el único camino posible para ganar, que quienes propugnan la belleza del juego son románticos desfasados, dignos de ser recluidos en la casa de la risa. Palabras más, palabras menos, Guadiola aseguró que no estaba de acuerdo en la afirmación de que las finales no se juegan, se ganan. Pep aseveró que las finales se juegan bien y se ganan. Me parece que los resultadistas nos deben una explicación: jugar bien y bonito siempre será el camino más corto para el éxito.

 Al final de cuentas, cada quien tiene su forma de matar las pulgas y la autopista al éxito (no al cariño) tiene muchas vías. Sin embargo, creo que uno recordará más a este Barcelona que a la Grecia monarca de la Euro 2004. 

Y desde su atalaya, Johan Cruyff sonríe satisfecho de ver que la semilla que plantó en ese equipo que es mes que un club (para decirlo en catalán) es una realidad fuerte y fecunda.

T

Lo encontré hace unos días y fue una grata sorpresa, pues hay mucho que no conocía del tricampeón inglés antes de su época de repunte con sir Alex Ferguson.

 Lo escribió Ruben Uría en su blog, El Hacha de Rubén y salió publicado en Eurosport.

Pueden hacer click sobre el siguiente link:

http://es.eurosport.yahoo.com/futbol/ruben-uria/article/2062/matt-busby-inmortal/

Hasta el momento, todos los cuadros brasileños lograron avanzar (a excepción del Sport Recife, que se quedó ante su coterráneo de Palmeiras en penales). No obstante, equipos como River Plate o el propio multicampeón Boca Juniors fueron eliminados con mucha anticipación. Incluso, el campeón reinante Liga de Quito de Ecuador, cayó en primera ronda.

La contraparte es que conjuntos como el Caracas venezolano o el Defensor uruguayo avanzan a paso firme esperando dar un golpe como los que Once Caldas de Colombia o el mismo cuadro ecuatoriano dieron en los últimos años al alzarse con el título.

Para hacer el balance completo, los clasificados a cuartos son: Gremio (Brasil), Sao Pablo (Brasil), Palmeiras (Brasil), Cruzeiro (Brasil), Caracas (Venezuela), Defensor (Uruguay), Nacional (Uruguay), Estudiantes (Argentina).

Ejemplar.

En fin, tales datos solo los menciono para pintar el panorama actual, pero realmente este comentario lo que  busca es alabar esta competición y la importancia que tiene a nivel americano.

Por supuesto que no siempre se ve el maravilloso futbol de la Champions League, pero la garra con la que todos los equipos se debaten en la cancha es algo increíble. Eso hace que se den tales sorpresas (respiro para el futbol) y esto ocurre año tras año. Eso hace que la Libertadores tenga poco que envidiarle, en espectáculo al menos, al máximo certamen europeo.

Para todos los futbolistas suramericanos la Libertadores es un torneo por el que hay que hacer sacrificios al máximo. Es un honor ganarla. La afición lo sabe, los cuerpos técnicos lo saben. Por tal razón se ve tanta entrega.

Por ejemplo, el pasado jueves 21 vi, con pesar, perder en su casa a mi equipo favorito, Boca Juniors, en un partido donde su verdugo Defensor no dio una bola por perdida.

Los rostros de sus futbolistas expresaban tanta intensidad, que fue inspirador. Las caras de los argentinos, todavía luchando para evitar la tragedia, señalaban lo mismo. Esto acontece en prácticamente todos los partidos y desde mi punto de vista, de eso se trata el futbol: de vivirlo al máximo, de sentir esa pasión, de no cegarse por los millones y siempre buscar la gloria poniendo en juego el orgullo.

Por estas razones, realmente le aconsejo a los que tienen la posibilidad de seguir este certamen, que lo hagan hasta su instancia final, pues vale la pena.

Además, por ahí es interesante descubrir jugadores jóvenes que próximamente estarán haciendo lo mismo del otro lado del mundo.

Hoy la impronta y la mano de Johan permanecen con los blaugranas, de la mano de Pep Guardiola, el ideólogo, el técnico con tacos del mítico Dream Team. El miércoles pasado, el Barcelona ganó la Copa del Rey. Hoy (escribo el sábado 16), gracias a la derrota del Madrid -tercera en fila- ganó la Liga, títulos que le dan sentido al buen futbol que practica.

Le queda uno en puertas:  la Champions, donde espera todo un Manchester, el vigente campeón y que ya se alzó con la Premier (amén de la Copa de la Liga y el Mundial de Clubes). ¡Menudo reto!

Esta declaración de principios es parte del decálogo del mister (como le dicen en España a un técnico), porque el Barcelona de Pep rescata lo mejor del Barcelona de Johan: juego ofensivo, velocidad y precisión, jugar a un toque, trato exquisito de la pelota, sin dejar de lado el esfuerzo y el músculo.

El Barcelona de Pep dejó de lado lo peor del Barcelona de la última etapa de Rijkaard: supo atemperar egos, se acabaron las divisiones en el vestuario (Pinto y Bojan fueron estelares en la Copa, pero son de reparto en la Liga), reafirmó el papel de los líderes y revitalizó la cantera.

A este Barcelona da gusto verlo jugar (gracias justin.tv) y nos reafirmó el credo del porqué nos enganchó el futbol: por el espectáculo, por la belleza. No creo que nadie -aunque nunca falta alguien- se haya apegado a la rocosa Grecia campeona de Europa del 2004 o al Milan de Fabio Capello que una vez fue campeón de Italia con un promedio de un gol por juego.

Nada de romanticismos, pero con mentalidades como las de Guardiola tal vez dejemos, como hace el escritor Eduardo Galeano, de solo "rogar por una buena jugadita por amor de Dios" y tengamos derecho, como buenos futboleros, a cosas mejores.

'Dicen que la finales no se juegan, se ganan; pero yo no entiendo cómo se puede ganar sin jugar', aseveró Guardiola el miércoles. Tal vez, no era un reto, pero Pep le lanzó un guante al rostro de los resultadistas.

Está joven y por la profesión que escogió le va a tocar perder; sin embargo, la tiene clara: la derrota no es un drama y la victoria no es lo único que existe.